Îți amintești când ți-ai dat seama că Moș Crăciun nu mai venea? Ți-ai imaginat vreodată că Moș Crăciun ar putea fi o imagine a lui Hristos? Cred că melodia despre Moș Crăciun exprimă o teologie bună dacă înlocuiești numele Domnului cu cel al lui Moș Crăciun: „Mai bine să fii atent, căci Domnul Isus Hristos vine în cetate. El vine și răsplata Lui este cu El.”

Dar oare tu și cu mine vom fi găsiți credincioși?

Acesta este punctul lui Pavel în 1 Tesaloniceni 5:1-11: Fiți atenți: El vine curând!

Răpirea (1 Tesaloniceni 4:13-18) este o mare promisiune. Dar dacă o persoană nu este sigură de destinul ei veșnic, credința în Răpire nu îi aduce niciun fel de mângâiere.

1 Tesaloniceni 5:1-11 îi cheamă pe credincioși să trăiască într-un mod potrivit, având în vedere apropiata revenire a lui Isus. La fel ca 1 Tesaloniceni 4:13-18, acest pasaj se adresează celor care știu că sunt în siguranță pentru totdeauna.

Pavel a spus că Domnul Isus vine „ca un hoț noaptea” (1 Tesaloniceni 5:2). Însuși Domnul a învățat aceasta mai întâi (Matei 24:40-44). Vezi și 2 Petru 3:10.

Pavel a spus că „peste ei [necredincioșii] va veni o prăpădenie, ca durerile nașterii peste femeia însărcinată” (1 Tesaloniceni 5:3). Acea prăpădenie neașteptată va fi cei șapte ani ai Necazului cel Mare. Nașterea Împărăției Domnului va avea loc după șapte ani de dureri ale nașterii.

Pavel îi contrastează pe necredincioși —„[ei] nicidecum nu vor scăpa” (1 Tesaloniceni 5:3)— cu credincioșii, care vor scăpa de Necazul cel Mare (1 Tesaloniceni 5:9-10).

Creștinii nu ar trebui să fie surprinși de Ziua Domnului (1 Tesaloniceni 5:4). Aici Pavel dă un avertisment. Credincioșii pot fi surprinși.

Credinciosul care este luat prin surprindere este descris în multe parabole ale lui Isus: între ele, cele patru terenuri (Luca 8:11-15), minele (Luca 19:11-26), talanții (Matei 25:14-30) și robul credincios și cel rău (Matei 24:45-51).

Ca să rămânem veghetori, avem nevoie să fim într-o familie spirituală bine pregătită pentru apropiata revenire a Domnului.

Cuvântul grecesc pentru „a dormi”, katheudō, care apare în 1 Tesaloniceni 5:6, 7 și 10, nu este același cu cel folosit în 1 Tesaloniceni 4:13–15. Koimaō se referă la moartea credincioșilor. Katheudō, „a dormi”, în 1 Tesaloniceni 5:6–10, face referire la letargia morală.

Credincioșii nu sunt pregătiți în mod automat pentru revenirea Lui.

Ca să fim pregătiți, trebuie să veghem.

Credinciosul care nu este atent va fi surprins de Ziua Domnului, așa cum un hoț noaptea îl surprinde pe cel nepregătit, care doarme și nu veghează.

Hoțul ia ceva de mare preț de la persoana care doarme. 

Credinciosul care va fi adormit din punct de vedere moral atunci când Hristos Se va întoarce va pierde lucruri de mare valoare.

Grēgoreō, verbul grec pentru „a veghea”, este folosit în mod repetat în contexte legate de revenirea iminentă a lui Hristos. El apare în Matei 24:42-43 și 25:13 — versete din Discursul de pe Muntele Măslinilor care subliniază nevoia de a veghea în așteptarea apropierii revenirii Sale.

Se mai folosește și în 1 Tesaloniceni 5:6b, 10.

Credincioșii care sunt adormiți din punct de vedere moral (care nu veghează) nu sunt pregătiți pentru Răpire. Ei nu sunt creștini „Grigore” (joc de cuvinte cu verbul grec grēgoreō = „a veghea”)

Ei vor fi răpiți. Vor trăi pentru totdeauna cu Domnul (v. 10). Dar nu vor fi pregătiți să se întâlnească cu Domnul Isus la Bema, care urmează după Răpire.

Trilogia credință, nădejde și dragoste apare în versetul 8.

Credința și dragostea, împreună, formează platoșa. Compară cu versete precum Iacov 2:15-16 și 1 Ioan 3:17: „Dar cine are bogăţiile lumii acesteia şi vede pe fratele său în nevoie şi îşi închide inima faţă de el cum rămâne în el dragostea de Dumnezeu?”

Nădejdea mântuirii este certitudinea că în curând vom fi izbăviți de veacul rău de acum și vom scăpa de Necazul cel Mare care urmează, prin Răpire.

Mântuirea la care se face aluzie aici nu este izbăvirea de osânda veșnică, ci izbăvirea de Necazul cel Mare prin Răpire.

Pavel nu explică în 1 Tesaloniceni 5:1-11 ce primește credinciosul care veghează și nici ce pierde credinciosul adormit. Însă explică acest lucru în alte capitole din această carte și în alte epistole ale sale. Și alți autori ai Noului Testament fac la fel. Compară cu Matei 24:45-51; Luca 19:16-26; 1 Corinteni 9:24-27; 2 Corinteni 5:9-10; 1 Tesaloniceni 3:13; 5:23; 2 Timotei 2:12; 4:6-8; Apocalipsa 2:26; 3:21.

Isus a murit pentru noi „ca, fie că veghem, fie că dormim, să trăim împreună cu El” (5:10). Acesta era unul dintre versetele preferate ale lui Zane Hodges.

Iacov a spus: „Iată că Judecătorul stă chiar la ușă” (Iacov 5:9). Ioan a spus: „Şi acum, copilaşilor, rămâneţi în El, pentru ca, atunci când Se va arăta El, să avem îndrăzneală şi la venirea Lui să nu rămânem de ruşine şi depărtaţi de El.” (1 Ioan 2:28).

Deși toți credincioșii vor fi răpiți — chiar și cei care nu veghează — ar trebui să fim puternic motivați să rămânem treji, pentru că dorim aprobarea Lui (1 Corinteni 9:27), lauda Lui (Luca 19:17) și o mai mare capacitate de a-I sluji.

Aplicația pentru necredincios este simplă: crede în Hristos pentru viața veșnică (Ioan 11:25-27).

Aplicația pentru credincios este la fel de simplă: fii un creștin „veghetor”. Rămâi treaz și atent. Primește învățătură săptămânală ca să fii gata pentru apropiata Lui revenire (Evrei 10:23-25).

A nu veghea duce la rușine la Bema (1 Ioan 2:28) și la pierderea privilegiului de a împărăți împreună cu Hristos în viața viitoare (2 Timotei 2:12).

Deși toți credincioșii vor fi răpiți, aceasta nu înseamnă că toți vor fi pregătiți pentru Răpire. Cuvintele lui Larry Norman, „Aș vrea ca toți să fi fost gata”, se aplică și credincioșilor. Să veghem în fiecare zi. Dacă facem așa, nu ne va lua prin surprindere apropiata revenire a Domnului.