Pe 17 martie 1942, Generalul Douglas MacArthur a părăsit Filipinele deoarece insulele erau pe cale să fie invadate de forțele inamice. Însă a făcut o promisiune celebră: „Mă voi întoarce”.

Doi ani și jumătate mai târziu, pe 20 octombrie 1944, Generalul MacArthur a rostit faimosul său discurs „M-am întors” pe insula Leyte, în Filipine. Este una dintre frazele cele mai memorabile din Al Doilea Război Mondial.

În acele treizeci și una de luni, poporul filipinez a așteptat întoarcerea sa iminentă. Au îndurat multe greutăți, știind că MacArthur își va îndeplini promisiunea, se va întoarce și îi va elibera.

Bill Fiess numește porunca lui Isus de a veghea la întoarcerea Sa iminentă (Matei 24:42-44) „porunca uitată”. Cred că are dreptate.

Majoritatea evanghelicilor nu cred în Răpire și nici în revenirea iminentă a lui Hristos. Mulți chiar batjocoresc ideea că Isus va veni să ne salveze. Nu cred că ar trebui să veghem la întoarcerea Sa iminentă. Văd acest lucru ca pe o scuză pentru a evita responsabilitățile. Ei consideră că ar trebui să ne concentrăm pe împlinirea voii lui Dumnezeu tot mai mult pe pământ, pe măsură ce timpul trece.

Domnul Isus a spus: „Vegheaţi dar, pentru că nu ştiţi în ce zi va veni Domnul vostru. Să ştiţi că, dacă ar şti stăpânul casei la ce strajă din noapte va veni hoţul, ar veghea şi n-ar lăsa să-i spargă casa. De aceea, şi voi fiţi gata; căci Fiul omului va veni în ceasul în care nu vă gândiţi.”

Observă repetiția verbului “a veni“, care în greacă este parousia.

De asemenea, observă că El ne îndeamnă de două ori să veghem până la întoarcerea Sa.

Domnul vorbea despre Răpire, care ar fi putut avea loc în orice secol, în orice generație, și se poate întâmpla în orice moment astăzi.

Domnul nu doar ne-a poruncit să veghem, ci a și explicat de ce acest lucru este crucial pentru sfințirea noastră. Imediat după ce ne-a chemat să veghem, El a dat trei pilde: robul credincios și înțelept și robul rău (Matei 24:45-51), cele zece fecioare (Matei 25:1-13) și talanții (Matei 25:14-30). Toate aceste pilde vorbesc despre domnia împreună cu Hristos și despre alte răsplăți veșnice.

A veghea la revenirea Sa iminente este vital pentru sfințirea noastră, deoarece responsabilitatea este esențială pentru o viață sfântă.

Apostolii au spus, de asemenea, că a veghea la revenirea iminentă a lui Hristos este vital pentru sfințire. Pavel folosește același cuvânt, vegheați, în 1 Tesaloniceni 5:6, 10, referindu-se la întoarcerea iminentă a lui Hristos. În 2 Timotei 4:8, el leagă veghea de răsplăți veșnice: „De acum mă aşteaptă cununa neprihănirii, pe care mi-o va da în „ziua aceea” Domnul, Judecătorul cel drept. Şi nu numai mie, ci şi tuturor celor ce vor fi iubit venirea Lui.”. Doar cei care veghează la venirea Sa vor iubi arătarea Lui.

Petru a folosit același cuvânt, vegheați referindu-se la revenirea lui Hristos în 1 Petru 4:7: „Sfârşitul tuturor lucrurilor este aproape. Fiţi înţelepţi dar şi vegheaţi în vederea rugăciunii.” Rugăciunile noastre trebuie să reflecte acest spirit de veghe.

În 2 Petru 3:10-12, Petru vorbește despre Ziua Domnului, care va veni ca un hoț noaptea, aceeași imagine pe care Domnul a folosit-o în Matei 24.

Versetul tematic al primei epistole a lui Ioan, 1 Ioan 2:28, subliniază necesitatea de a veghea la întoarcerea iminentă a lui Hristos: „Și acum, copilașilor, rămâneți în El, pentru ca atunci când Se va arăta, să avem îndrăzneală și, la venirea Lui, să nu fim dați de rușine și să ne depărtăm de El.”

A veghea la întoarcerea iminentă a lui Hristos este esențial pentru sfințire.

Am ajuns să cred în Hristos pentru a obține o mântuire irrevocabilă în timpul Mișcării lui Isus1. Credința în Răpire și în întoarcerea iminentă a lui Hristos a fost o parte esențială a acelei mișcări. O zicală comună în acea vreme era: „Toate acestea vor arde”. Știam că comorile de pe pământ sunt trecătoare.

Cântecul Come Jesus Come de Stephen McWhirter transmite importanța de a aștepta întoarcerea Sa în curând:

Vino, Isuse, vino
Come, Jesus, come

Te-am așteptat atât de mult
We’ve been waiting so long

Căci în ziua în care Te vei întoarce, vei vindeca orice suferință
For the day You return to heal every hurt

Și vei îndrepta fiecare nedreptate
And right every wrong

Avem nevoie de Tine chiar acum
We need You right now

Vino și schimbă totul
Come and turn this around

În adâncul sufletului știu că lumea asta nu este casa noastră
Deep down I know this world isn’t home

Vino, Isuse, vino
Come, Jesus, come

Vino, Isuse, vino
Come, Jesus, come

Poți asculta frumoasa versiune CeCe Winans a acestui cântec aici.

Domnul Isus ne-a spus asupra a ce trebuie să ne concentrăm până când El va reveni: „Vegheați, dar, pentru că nu știți în ce zi va veni Domnul vostru”.

Mențineți harul în prim-plan.

_____

1 N. Trad.: „Mișcarea lui Isus” (sau „Jesus Movement” în engleză) a fost o mișcare creștină care a apărut în Statele Unite în anii 1960 și 1970, ca parte a contraculturii acelei perioade. Această mișcare s-a caracterizat printr-o renaștere a creștinismului în rândul tinerilor, mulți dintre ei provenind din cultura hippie și căutând o experiență spirituală autentică. În acest context, credința în Răpire și în revenirea iminentă a lui Hristos a fost un subiect central, împreună cu un accent pe o viață creștină simplă și comunitară.