Di recente ho letto alcune dichiarazioni di Samuel Harris, uno dei leader di quello che viene chiamato Nuovo Ateismo. Come indica l’etichetta, è un critico del cristianesimo biblico. Qualcosa che ha detto in questo articolo ha attirato la mia attenzione. Ad un certo punto, afferma che un cristiano “crede che Gesù sia il Figlio di Dio e che solo coloro che ripongono la loro fede in Gesù troveranno la salvezza dopo la morte”. La troveranno, dice, perché “credono che quelle proposizioni siano vere” (Sam Harris, Letter to a Christian Nation [New York, Vintage Publishing, 2008], 3.)

Non so cosa intende Harris con il titolo “Figlio di Dio”. Sembra che lo capisca allo stesso modo del Vangelo di Giovanni: che Gesù è il Cristo. In ogni caso, trovo sorprendenti le sue affermazioni. Riconosce ciò che dice la Bibbia. Affermando la dottrina cristiana, Harris afferma che una persona ottiene la salvezza solo per fede in Gesù. È chiaro che per salvezza Harris intende la salvezza dallo stagno di fuoco. Lo afferma nella stessa pagina quando dice che coloro che non credono “languiranno nel fuoco eterno” (Mt 25,41). Questa salvezza si ottiene perché il cristiano crede che certe «proposizioni sono vere». Queste proposizioni sono che Gesù è Colui che è in grado di fornire questa salvezza e che essa è data dalla fede in Lui.

Ciò che spicca qui è che Harris ha una migliore comprensione di ciò che dice la Bibbia rispetto a molti evangelici di oggi. È vero che non sappiamo cosa direbbe Harris sulla certezza di quella salvezza. Ma la maggior parte degli evangelici direbbe che la salvezza dallo stagno di fuoco è data solo a coloro che si pentono dei propri peccati, si impegnano a obbedire al Signore e perseverano nelle buone opere. Non è il risultato del semplice credere che certe “proposizioni siano vere”. Dopotutto, sarebbe semplicemente un assenso mentale, e l’assenso mentale non può salvare. L’assenso mentale da solo non include pentimento, l’impegno e la perseveranza.

Naturalmente, alcuni indicherebbero l’esempio di Harris come motivo per attaccare la Teologia della Grazia Gratuita. Direbbero che comprende queste proposizioni. La Teologia della Grazia Gratuita, direbbero questi critici, dichiara che questo è sufficiente e che Harris sarà nel regno. Harris comprende qual è l’oggetto del consenso mentale, che le persone devono dare, per essere salvate. Dopotutto, conosce i fatti.

Questa è una caratterizzazione errata della Teologia della Grazia Gratuita. Sì, Harris sembra affermare correttamente la buona notizia della vita eterna presentata dalla Bibbia. Ma lui non ci crede. Infatti, nel libro sopra citato aggiunge che decisamente non ci crede. Aggiunge che poiché non crede, non è salvato secondo la dottrina cristiana. Sostiene che ogni dibattito deve iniziare a questo punto.

Anche Harris, quindi, vede che c’è una differenza tra comprendere le proposizioni salvifiche – come fa Harris – e crederci. Se l’assenso mentale significa semplicemente comprendere le proposizioni in questione, allora l’assenso mentale non salva. Ma se l’assenso mentale significa che la persona crede che queste proposizioni siano vere, allora nel caso della buona notizia della vita eterna, è davvero salvifico. Qualsiasi persona riceve quella salvezza se è convinta che Gesù è il Cristo che garantisce la vita eterna a chiunque creda in Lui per questo.

È triste che Harris capisca cosa è vero ma non sia convinto che lo sia. Quanto è sorprendente, però, che il Signore abbia reso questa buona notizia così semplice da capire che persino un nemico della verità, radicalmente incredulo, può guardare le Scritture e capire ciò che dice il Signore? Tuttavia, è anche triste che molti che sostengono di proclamare la verità non abbiano questa comprensione.

Di Kenneth Yates

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Kenneth Yates (ThM, PhD, Seminario Teologico di Dallas) è Editore del giornale della Grace Evangelical Society, Relatore Internazionale GES e della Costa Est. Il suo ultimo libro si intitola: Hebrews: Partners with Christ.