Molti racconti biblici sono una sorpresa. Esodo 32:1-7 ne è un esempio. È un passo molto conosciuto. Mosè sale sul Monte Sinai per ricevere la Legge dal Signore; rimane sul monte per quaranta giorni. Il popolo d’Israele si trova alle pendici della montagna, sotto la guida di Aaronne, fratello di Mosè, che era il secondo in comando di Israele.
La nazione non avrebbe potuto trovarsi in mani migliori durante quei quaranta giorni: Dio stesso aveva scelto Aaronne come portavoce di Mosè in Egitto, quando questi aveva dovuto affrontare il Faraone. Aaronne aveva svolto il suo compito fedelmente: era stato determinante affinché Dio mandasse le dieci piaghe contro l’Egitto. Aveva assistito in prima persona a tutto quello che Dio aveva compiuto, compreso la separazione del Mar Rosso. Mosè si fidava di suo fratello e tutto nel libro dell’Esodo lascia intendere che tale fiducia fosse ben riposta. Aaronne era un profeta di Dio.
Mentre Mosè si trova sul Monte Sinai, il popolo diventa impaziente. In tutta evidenza, decidono che Mosè non tornerà e che hanno bisogno di un qualche altro dio che porti a termine il compito di condurli nella Terra Promessa. In Egitto avevano conosciuto numerosi falsi dèi, quindi erano abituati al politeismo. Se il Dio che Mosè era andato ad incontrare sul monte li aveva abbandonati, ne avrebbero creato un altro per prendere il Suo posto.
Si rivolgono al loro capo, Aaronne, perché questo possa avvenire. Un lettore alle prime armi, probabilmente, riderebbe di questo loro tentativo. Sembra certo che il braccio destro di Mosè non possa mai avallare un piano così blasfemo.
Ecco perché il capitolo 32 di Esodo è una sorpresa. Aaronne acconsente alla loro richiesta e fa anche di più. Ordina agli Israeliti di dargli i gioielli d’oro; li fonde e usa il metallo per costruire un vitello d’oro. Costruisce anche un altare sul quale fare dei sacrifici. Infine, annuncia che il giorno seguente sarà un giorno di festa per onorare il loro nuovo dio. Da quello che capisco, la festa probabilmente previde peccati di natura sessuale.
Perché Aaronne si comportò in quel modo? Sembra che, come il resto del popolo, sia stato influenzato dalle sue tradizioni. In Egitto, anche lui aveva visto vari dèi fatti d’oro; si adoravano i vitelli lì. Aveva familiarità con l’idea del politeismo. Certo, il Dio sul monte aveva compiuto grandi cose, ma nella sua mente, alla luce del ritardo di Mosè, forse un altro dio poteva dare una mano al popolo e finire ciò che il Dio che aveva messo in ginocchio l’Egitto aveva iniziato.
È chiaro che le azioni di Aaronne compiacquero il popolo. Ed erano in tantissimi, forse circa due milioni. È difficile opporsi ai desideri di così tante persone quando si è da soli. Il testo fa un ritratto di Aaronne come di un uomo che diventa popolare nella nazione. Trasformò persino la violazione dei comandamenti di Dio in una festa nazionale! La pressione sociale può essere una forza potentissima! È sempre bello essere apprezzati e ricevere il plauso del mondo. Immaginate cosa debba significare essere lodati da due milioni di persone.
In 1 Corinzi, versetto 10, Paolo dice ai credenti di Corinto che possono imparare da quello che accadde agli Israeliti nell’Esodo. I credenti devono stare attenti a non cadere, comportandosi come fecero loro (1Co 10:12).
Tra loro c’era anche Aaronne. Come Cristiani, le nostre tradizioni e il nostro vissuto possono farci dimenticare ciò che Dio ha detto. Il plauso del mondo può diventare più importante del compiacere il Signore. Dobbiamo fare attenzione. Se è successo ad Aaronne, non dobbiamo mai pensare che non possa accadere anche a noi.
di Kenneth Yates
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Ken Yates (ThM, PhD, Dallas Theological Seminary) è l’editore del Journal of the Grace Evangelical Society e speaker regionale ed internazionale della GES. Il suo ultimo libro si intitola Hebrews: Partners with Christ.
