Nel 1990 ho insegnato un corso intensivo di due settimane al Florida Bible College (FBC) di Kissimmee, in Florida. Mi è piaciuto molto.

Uno degli studenti raccontò l’esempio che aveva sentito di un giovane che credeva in Cristo ma non voleva la vita eterna. I suoi genitori erano morti entrambi da non credenti ed era convinto che si trovassero nell’Ade. Credeva che Giovanni 3:16 fosse vero, tuttavia voleva stare con i suoi genitori per sempre. Così ha scelto di non accettare il dono della vita eterna.

Lo studente voleva sapere cosa pensavo di questa storia.

L’altro giorno, un socio di GES di nome Hal mi ha inviato un’altra versione della stessa storia. Cito dall’articolo che Hal mi ha inviato (si veda qui):

Immaginate di avere tre persone che ascoltano una chiara presentazione del Vangelo: un ateo, un vero satanista e un cristiano. Come risponde ciascuno di loro?

Innanzitutto, l’ateo comprende il Vangelo, ma non è convinto che sia vero. In altre parole, possiede la notitia [comprensione] ma non l’assensus [assenso o convinzione]. Per credere a qualcosa non basta semplicemente averne comprensione.

In secondo luogo, il vero satanista fa un passo in più: comprende il Vangelo ed è anche convinto che sia vero. In altre parole, possiede sia la notitia che l’assensus. Ma questo significa che possiede la fede salvifica? Non può essere, giusto? Manca qualcosa, ma che cosa?

Terzo, il cristiano comprende il Vangelo ed è convinto che sia vero. Tuttavia, a differenza del satanista, compie il passo successivo e crede in Gesù come suo Salvatore.

È questa la differenza tra il satanista e il cristiano?

… A differenza del satanista, il cristiano si appropria personalmente del messaggio della salvezza credendo in Gesù come suo Salvatore e quindi ha la certezza che Gesù lo salva?

Ero solito pensare che rendere la fiducia un aspetto della fede non fosse necessario, ma alla luce di quello in cui credono i veri satanisti, penso che potrebbe essere utile ribadire che credere in Gesù in modo da essere salvati significa affidarsi personalmente a Lui per la salvezza ed essere certi che Egli ci salva (“la certezza è l’essenza della fede salvifica”).

Pensate che integrare la fiducia (fiducia) con la notitia e l’assensus aiuti a chiarire cosa significa credere in Gesù per avere la salvezza?

Apprezzo molto il riferimento alla necessità di avere la certezza che, grazie alla fede in Cristo, si possiede una salvezza irrevocabile. Tuttavia, l’idea che la fede comporti qualcosa di più della comprensione e della persuasione è un grave errore. Come si può essere certi della propria salvezza se essere convinti della promessa della vita eterna non è sufficiente? Come può una persona sapere anche che confida in Cristo per la sua salvezza? Che cos’è questa fiducia se è qualcosa di diverso dalla persuasione?

Il problema degli esempi del giovane con genitori non credenti e del satanista è che nessuno dei due crede a Giovanni 3:16. Né il giovane né il satanista sono convinti che Giovanni 3:16 sia vero.

Giovanni 3:16 non prevede la possibilità di scegliere se accettare o rifiutare la vita eterna se si crede in Gesù. Chiunque creda in Lui ha la vita eterna, che lo voglia o no.

Se il giovane e il satanista fossero convinti della veridicità di Giovanni 3:16, allora saprebbero di avere la vita eterna, anche se non la vogliono. Se credo che “chiunque crede in Lui ha la vita eterna” sia vero e credo in Lui, allora so di avere la vita eterna. Se dico di credere in Lui però dico di non avere la vita eterna, dimostro di non credere che quello che Egli ha detto sia vero.

Ma cosa succede se il satanista dice di non credere in Lui, ma di sapere che coloro che credono in Lui sono eternamente al sicuro?

Innanzitutto, non credo che una persona del genere esista.

In secondo luogo, il suo punto sarebbe che le parole “chiunque crede in Lui” non si applicano a lui stesso perché odia Gesù e non vuole la vita eterna. Ma in Giovanni 3:16 non c’è alcuna eccezione. Chiunque significa chiunque. Se pensa che ci sia un’eccezione, allora non crede al versetto.

In filosofia, esiste un enunciato: “Se A, allora B”. Applicato a Giovanni 3:16: se (A) credo in Gesù per la vita eterna, allora (B) ho la vita eterna. Tuttavia, questi esempi rivelano un paradigma diverso: “Se A, allora B, a meno che C”. Se (A) credo in Gesù per la vita eterna, allora (B) ce l’ho, a meno che (C) non la voglia. Ma in Giovanni 3:16 non c’è nessun “a meno che“.

Quasi tutti nella Cristianità dichiarano di credere che Giovanni 3:16 sia vero. Eppure la maggior parte non lo fa. Travisano ciò che il Signore ha detto. Pensano che credere in Lui comporti la rinuncia ai peccati, la sottomissione, la dedizione e la perseveranza nella fede e nelle buone opere. Sono convinti che per avere la vita eterna sia necessario qualcosa di più della semplice persuasione. Lo stesso vale per il giovane con genitori non credenti e per il satanista.

di Bob Wilkin

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Bob Wilkin (ThM, PhD, Dallas Theological Seminary) è il Fondatore e Direttore Esecutivo della Grace Evangelical Society e co-presentatore del programma Radio Grace in Focus. Vive a Highland Village, Texas, con sua moglie Sharon. I suoi ultimi libri sono Faith Alone in One Hundred Verses e Turn and Live: The Power of Repentance.