In Luca 19:1-9 troviamo la ben nota storia di un uomo basso, ma ricco, di nome Zaccheo. Conosciamo tutti la storia e come il Signore andò a casa di Zaccheo. Zaccheo è chiaramente un credente. Infatti, desidera fortemente seguire il Signore nel discepolato e inizia donando la maggior parte della sua vasta ricchezza dopo aver sentito ciò che il Signore gli insegna.

La conclusione della storia include una famosa dichiarazione del Signore. Dopo che Zaccheo ha promesso di dare via tutto questo denaro, il Signore dice che la salvezza è arrivata per lui. Il Signore poi ricorda a Zaccheo perché è venuto. Dice che è venuto in questo mondo “per cercare e salvare ciò che era perduto”.

Poiché le parole salvezza e salvato si trovano in questa breve affermazione, così come la parola perso, la maggior parte dei commenti afferma che Gesù sta parlando di salvare le persone dall’inferno. Il non credente è “perso” perché sta andando allo stagno di fuoco. Ha bisogno di essere “salvato” da un simile destino. Ricordo un amico pastore che descriveva sé stesso quando era un miscredente. Disse: “Ero perso come una capra”. Secondo la maggior parte dei commenti, il Signore si riferisce alla salvezza dall’inferno del “perduto” Zaccheo.

Bob Wilkin ha scritto un grande libro intitolato The Ten Most Misunderstood Words in the Bible. Una delle parole che prende in considerazione è perduto. Bob sottolinea che la parola non descrive dei miscredenti. Piuttosto, la parola si riferisce a un figlio di Dio che non vive rettamente. È perso nel senso che è fuori dalla comunione con il Signore. Sta vagando nell’oscurità, ma è ancora salvato.

Questa spiegazione certamente si adatta al contesto di questo passaggio. Zaccheo era un uomo coinvolto in una sinistra occupazione. Come esattore delle tasse, era diventato favolosamente ricco approfittando degli altri. Di conseguenza, era probabilmente l’uomo più ricco di Gerico, così come dell’area circostante.

Dopo aver creduto in Gesù, avrebbe potuto continuare a fare la stessa cosa. La salvezza eterna è gratuita e non può essere persa. Zaccheo avrebbe potuto restare nella sua professione, operare come aveva fatto in passato e godere delle ricchezze. Ma dopo aver trascorso la giornata con il Signore a casa sua e aver ascoltato il Signore parlare del regno di Dio che veniva, prese una decisione importante e costosa. Ha smesso di fare quello che stava facendo e ha promesso di servire gli altri, mentre prima aveva servito solo sé stesso.

Zaccheo si pentì dei suoi peccati. Girò le spalle a quello che aveva fatto finora. In tal modo, è stato salvato da una vita di comportamenti distruttivi. Fu salvato da una vita che lo avrebbe reso ricco in questo mondo, ma povero nel mondo a venire. Fu salvato dal camminare nelle tenebre in modo da poter sperimentare le benedizioni di una vita che piace al Signore. Questa salvezza gli è stata data dopo che è diventato un credente.

In altre parole, se avesse continuato nel suo precedente modo di vivere, sarebbe stato perduto per tutte queste cose. Ma il Signore dice che è venuto per salvare i suoi figli da un tale destino. Non ha nulla a che fare con la salvezza eterna, ma ha tutto a che fare con il vivere rettamente di un credente dopo aver ricevuto la vita eterna.

Luca prepara in precedenza il lettore a questa comprensione delle parole del Signore a Zaccheo. Nel capitolo 15 troviamo un’altra delle famose parabole del Signore: la parabola della pecora smarrita. Parla di un uomo con 100 pecore. Sono tutte pecore e tutte, quindi, rappresentano credenti. Novantanove pecore rimangono con il pastore e sperimentano le benedizioni di quella comunione. Uno, tuttavia, si allontana e sperimenta il pericolo e la perdita di tale comunione. Ma il pastore, che rappresenta chiaramente Cristo, va a cercare e salvare quella pecora smarrita.

Il Signore non solo ha dato a Zaccheo la vita eterna; Passava la giornata a casa sua perché non voleva che si perdesse nella vita che stava vivendo. Voleva salvarlo da quello. Andando a casa sua e insegnandogli, il nostro re cercava e salvava un suo figlio che era perduto. Lo ha trovato.

Questo è il tipo di Salvatore che abbiamo.

Di Kenneth Yates

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Ken Yates (Maestría en Teología, Doctorado, Seminario Teológico de Dallas) es editor de Journal of the Grace Evangelical Society. Es orador internacional y de la costa este estadounidense de GES. Su libro más reciente es Hebrews: Partners With Christ [Hebreos: Copartícipes de Cristo].