“Siate trasformati mediante il rinnovamento della vostra mente” (Rom 12:2)

Il rinnovamento della mente rappresenta una componente essenziale alla crescita spirituale. Il principio è semplice da capire, ma è davvero così facile metterlo in pratica?

Gli scienziati parlano di “neuroplasticità” per descrivere la straordinaria abilità del cervello di alterare la propria struttura per adattarsi ai cambiamenti nel corpo o nell’ambiente. La plasticità del cervello mette in evidenza la propria abilità di imparare cose nuove. La nuova informazione provoca un cambiamento nuovo nel sentiero neurale del cervello.

Ma quanto è “plastico” il nostro cervello?

Per esempio, pensate sia sufficientemente plastico da permetterci di reimparare ad andare in bicicletta?

So già a cosa state pensando. Uno impara ad andare in bicicletta da piccolo, ed è una delle abilità più semplici da imparare. Ma è davvero così?

Destin Sandlin è un ingegnere cristiano che ha un canale YouTube chiamato Smarter-EveryDay. Esplora i diversi problemi relativi alla scienza e al cervello, e in questo video, prova ad imparare a pedalare una “bicicletta al contrario”. Alcuni saldatori hanno costruito una bicicletta del tutto normale tranne che per una sola modifica: le ruote girano nella direzione opposta al manubrio (cioè, se giri a sinistra, le ruote andranno a destra e viceversa). Sandlin pensava sarebbe stato semplice imparare a guidarla. Dopotutto è solo una bici, giusto?

Sbagliato!

Per sua stessa sorpresa, gli ci sono voluti ben otto mesi prima che imparasse ad andarci su. (In contrasto, il suo bimbo ci ha messo solo poche settimane).

La lezione da imparare era che il cervello di Sandlin non era poi così adattabile – o plastico – come pensava.

Questo come può aiutarci a comprendere Romani 12:2 oppure Efesini 4:22-24?

Senza sminuire il ruolo dello Spirito Santo che ci illumina ed insegna, devo confessare che di solito mi prende tanto tempo e tanto sforzo imparare qualcosa di nuovo – che sia teologico o genitoriale o pratico. E con l’età, non va per niente meglio.

Suona familiare? Anche voi fate fatica ad imparare nuove cose?

Penso sia d’aiuto ricordarlo, perché la maggior parte dei lettori di questo blog condividono il messaggio della grazia con i loro amici, i familiari e i membri della chiesa. È facile diventare impazienti, o scoraggiati quando le persone ”non ci arrivano” velocemente come vorremmo. Ma vedetela in questo modo – insieme a tutte le altre cose che possono impedire alle persone di comprendere la grazia di Dio – tutti i bagagli religiosi, culturali, educativi e personali che ci portiamo – ci potrebbe essere persino il problema della neuroplasticità!

La mentalità della salvezza per opere che qualcuno si porta dietro dall’infanzia potrebbe davvero essere legata al percorso neurale del proprio cervello. Alcuni dicono di lasciare che la verità “venga assorbita”. Bene, la scienza della neuroplasticità ci suggerisce che dietro a questa espressione c’è una verità letterale.

Ma allora, qual è la lezione da imparare?

Mostrate grazia, quando insegnate la grazia. Date alle persone (e ai loro cervelli) il tempo e l’opportunità per imparare nuove cose circa la grazia di Dio e di adattarsi alla nuova informazione – informazione che potrebbe andare contro tutto ciò che hanno imparato fino a quel momento.

Accettare la grazia di Dio potrebbe essere meno “come andare in bicicletta” e più “come andare su una bicicletta al contrario.”

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Shawn Lazar (BTh, McGill; MA, VU Amsterdam) è redattore della rivista Grace in Focus e direttore delle pubblicazioni per la Grace Evangelical Society. Lui e sua moglie Abby hanno tre figli. È autore di diversi libri tra cui: Beyond Doubt: How to Be Sure of Your Salvation (Oltre il dubbio: come essere sicuri della propria salvezza) e Chosen to Serve: Why Divine Election Is to Service, Not to Eternal Life (Scelti per Servire: perché l’elezione divina è per il servizio, non per la vita eterna)