Tom ci ha fatto questa domanda. Dice di averlo chiesto a molte persone e le risposte sono state piuttosto disparate. Alcuni rispondono che sono nati di nuovo prima del ministero di Giovanni Battista. Alcuni, che crebbero attraverso il ministero di Giovanni. Altri, che vennero alla fede quando Gesù li ha chiamati per essere Suoi discepoli.

Altri, invece, suggeriscono che non ebbero fede se non tardi nel ministero di Gesù, addirittura dopo che Gesù risuscitò dai morti e apparì loro.

Io posso dichiarare precisamente quando tre dei discepoli credettero. E posso anche dire che tutti gli undici discepoli erano nati di nuovo molto prima che Gesù andasse alla croce, anche se non so precisamente quando ciascuno venne alla fede. (Quindi, possiamo eliminare gli ultimi due suggerimenti.)

Secondo il primo capitolo di Giovanni, dopo che Andrea ebbe creduto, condusse anche suo fratello, Pietro, alla fede in Cristo (Giov 1:41). Un altro dei Dodici, Filippo ebbe fede il giorno dopo (Giov 1:45). Filippo, a sua volta, portò Nataniel alla fede in Cristo (Giov 1:45-49). Alcuni dicono che Nataniel è Bartolomeo, un altro dei Dodici. È plausibile comunque che Nataniel e Bartolomeo siano due persone diverse, e che il primo sia solo uno dei tanti discepoli di Gesù, appartenente ad un gruppo più ampio.

È sottinteso, ma non apertamente dichiarato, in Giovanni 1, che l’apostolo Giovanni era uno dei due discepoli di Giovanni Battista che lasciò il Battista per seguire Gesù. Ma non è scritto esplicitamente.

Giovanni 2:11 dice, “e i Suoi discepoli crebbero in Lui”. Non sappiamo chi fossero questi discepoli. È stato suggerito che si trattasse di un gruppo diverso da quelli menzionati in Giovanni 1. Inoltre, Giovanni potrebbe voler dire che vennero alla fede alle nozze di Cana, oppure semplicemente che crebbero in Lui, ma non necessariamente che crebbero in Lui per la prima volta in quell’occasione.

Sappiamo da Giovanni 13:10 e Giovanni 15:3, che tutti i Dodici, tranne Giuda Iscariota, erano già nati di nuovo prima della vigilia della morte di Gesù. Luca 10:20 dice che i settanta, tranne Giuda, erano tutti nel Libro della Vita al tempo in cui Gesù li mandò fuori in ministerio.

La domanda più grande è questa: Perché nessuno degli scrittori dei Vangeli ha mai dichiarato esplicitamente in dettaglio quando e come ciascuno degli Undici è venuto alla fede in Cristo? Sospetto che la risposta sia questa, che gli scrittori dei Sinottici cioè, non avessero scopo evangelistico, per cui, questo dettaglio non è vitale nel loro messaggio, e che Giovanni stava richiamando l’attenzione sul Signore Gesù Cristo, non sugli Undici.

Ma un’altra domanda sarebbe: Che differenza fa? È importante per noi sapere se Matteo era nato di nuovo prima o dopo la chiamata di Gesù ad essere uno dei Suoi seguaci? No.

Sappiamo che si nasce di nuovo credendo in Gesù, non quando Lo si segue (Giov. 3:16; 5:24; 6: 47). Quindi, siamo certi che gli Undici non sono nati di nuovo grazie alla loro scelta di seguire Gesù. Se prima o dopo averlo seguito, erano nati di nuovo come chiunque altro, attraverso la fede in Lui per la vita eterna.

Ho dato un’occhiata online e l’unico articolo che ho trovato che si occupa di quando gli Undici sono nati di nuovo era un blog che parlava di Giovanni 2:11, scritto da me. Eccolo.

Forse non si sa in che giorno, o settimana o mese o persino anno tu sia nato di nuovo. Non è importante. Ciò che conta è che adesso tu sia certo di avere la vita eterna, che non può essere persa, perché hai creduto in Gesù per quella vita.

Non ti preoccupare se non sai quando gli Undici sono nati di nuovo. Piuttosto, sii sicuro di sapere che sei parte della famiglia eterna di Dio.

Di Bob Wilkin

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Bob Wilkin è il Direttore Esecutivo della Grace Evangelical Society e co-presentatore del programma Radio Grace in Focus. Vive in Highland Village, Texas, con sua moglie Sharon. Il suo ultimo libro è Turn and Live: The Power of Repentance.