Secondo alcune tradizioni cristiane, Dio non ascolta le preghiere dei non credenti. Ma non ci sono state persone nella Bibbia che hanno chiesto a Dio della vita eterna e, di conseguenza, sono giunte alla fede in Cristo e sono nate di nuovo?

Un semplice studio della Bibbia mostra che Dio ascolta le preghiere dei non credenti e che in molti hanno chiesto a Dio della vita eterna. Prendiamone in considerazione cinque.

Il carceriere di Filippi (Atti 16:30-31). È, probabilmente, l’esempio più famoso. Chiese: “Che devo fare per essere salvato?”. Anche se non lo chiese direttamente a Dio, lo chiese ad un Suo messaggero, l’apostolo Paolo. Ricevette come risposta: “Credi nel Signore Gesù Cristo e sarai salvato”. Capì e credette. Anche se in contrasto con alcune tradizioni cristiane, questo è, senza dubbio, ciò che insegnano le Scritture.

La donna al pozzo (Giovanni 4:1-26). La donna ebbe un botta e risposta con il Signore Gesù Cristo. Ad un certo punto, Egli la invitò a chiedergli dell’acqua viva, ovvero il messaggio della salvezza (Giovanni 4:10). Alla fine, lo fece (Giovanni 4:25) ed Egli rispose alla sua richiesta (Giovanni 4:26). La donna non solo giunse alla fede, ma andò anche nel villaggio ed evangelizzò la gente del luogo (Giovanni 4:29-30, 42).

L’eunuco etiope (Atti 8:26-38). Lo Spirito Santo inviò l’evangelista Filippo ad avvicinarsi ad un uomo di grande autorità che stava tornando in Africa dopo essere stato a Gerusalemme per il culto. Stava leggendo da un rotolo di Isaia e Filippo gli chiese: “Capisci quello che stai leggendo?”. Egli rispose: “Come potrei, se nessuno mi guida?”. Allora “Invitò Filippo a salire e a sedersi accanto a lui” e gli mostrò il testo che stava leggendo, Is 53:7-8. Poi, chiese a Filippo se il profeta stesse parlando “di se stesso o di un altro?”. Quest’uomo di grande autorevolezza giunse alla fede in Cristo e fu battezzato da Filippo.

Cornelio (Atti 10:1-48). Cornelio era un Gentile timorato di Dio. Adorava il Signore in una sinagoga locale a Cesarea. “Faceva molte elemosine al popolo [il popolo ebraico] e pregava Dio assiduamente”. Verso le nove del mattino, un angelo di Dio gli apparve e gli disse di mandare a chiamare Simon Pietro a Ioppe (Atti 10:5). Egli disse a Cornelio che Pietro “Parlerà di cose per le quali sarai salvato tu e tutta la tua famiglia” (Atti 11:14). L’apostolo venne e condusse Cornelio e la sua famiglia alla fede in Cristo. Dio rispose alla sua operosa vita di preghiera.

Il Macedone (Atti 16:9). L’apostolo Paolo ebbe una visione notturna. Vide un uomo macedone che “lo pregava dicendo: “Passa in Macedonia e soccorrici””. Il risultato fu che molti in Europa, tra cui Lidia e il carceriere di Filippi, giunsero alla fede in Cristo e sperimentarono la nuova nascita. Se si trattava di un uomo reale – cosa che sembra probabile – allora anche lui udì, credette e fu salvato.

Paolo disse che Dio aveva concesso ai Gentili di “cercare il Signore, se mai giungano a trovarlo, come a tastoni” (Atti 17:27).”i Il Signore Gesù invitò le persone a chiedere, cercare e bussare (Matteo 7:7-11). L’autore di Ebrei disse che Dio ricompensa coloro che lo cercano diligentemente.

Sì, alcuni personaggi della Bibbia hanno chiesto a Dio della vita eterna. Quando testimoniamo, dovremmo incoraggiare le persone a chiedere a Dio se il semplice messaggio della sola fede è veritiero. Invitatele a leggere il Vangelo di Giovanni e a chiedere a Dio di guidarle nella comprensione della promessa della vita eterna.

ⁱ Molti fraintendono Ro 3:11, che allude al Sl 14:1-13 e ad Ec 7:20. Nessuno cerca Dio senza essere da Lui attirato. Se Dio non attirasse tutti (Gv 16:7-11), nessuno Lo cercherebbe. Ma nella Scrittura ci sono esempi di credenti, e non, che ricercano Dio. Romani 3:11 non è una dichiarazione assoluta. Nel suo commentario a Romani, Mounce scrive: “Le Scritture insegnano che è Dio a prendere l’iniziativa. È Lui a cercare noi, non il contrario” (p. 109).

di Bob Wilkin

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Bob Wilkin (ThM, PhD, Dallas Theological Seminary) è il Fondatore e Direttore Esecutivo della Grace Evangelical Society e co-presentatore del programma Radio Grace in Focus. Vive a Highland Village, Texas, con sua moglie Sharon. I suoi ultimi libri sono Faith Alone in One Hundred Verses e Turn and Live: The Power of Repentance.