“Ora, chiunque compete nelle gare si auto-controlla in ogni cosa; e quei tali fanno ciò per ricevere una corona corruttibile, ma noi dobbiamo farlo per riceverne una incorruttibile” (1Co 9:25).

“Proseguo il corso verso la mèta verso il premio della suprema vocazione di Dio in Cristo Gesú” (Fl 3:14).

I cristiani hanno il compito di portare a termine la corsa della vita cristiana (1Co 9:24-27; 2Ti 4:6-8). Tutti coloro che finiscono la corsa riceveranno un premio (1Co 9:25; Fl 3:14).

Ma qual è il premio per aver terminato la corsa cristiana?

Esistono due opinioni a riguardo.

La prima, sostenuta dalla maggior parte dei pastori e degli insegnanti evangelici, nonché dalla maggior parte degli arminiani e dei calvinisti, è che il premio per la perseveranza è la salvezza finale. Se si persevera, si passerà l’eternità con Cristo nel suo regno. Se non si persevera, si passerà l’eternità nello stagno di fuoco.

La seconda è che il premio sia regnare con Cristo. Il credente che persevera regnerà con Cristo per sempre e riceverà alcuni premi che si aggiungono al governare (manna nascosta, il frutto dell’albero della vita, speciali vesti bianche, una speciale pietra bianca incisa). Il credente che non persevera non regnerà. Tuttavia, sarà nel regno per sempre perché la salvezza è definitiva nel momento stesso in cui crediamo in Gesù (Giovanni 3:16).

Che differenza fa pensare che il paradiso sia un premio da conquistare?

È una questione di vita o di morte, di cielo o di inferno.

Supponiamo che siate convinti che il vostro destino eterno dipenda dal perseverare nella fede e nelle buone opere. In tal caso, non credete alla promessa di Giovanni 3:16. A meno che non abbiate creduto a questa promessa in passato o non giungiate a crederci in futuro, finirete separati da Cristo per sempre.

Se siete credenti tratti in inganno da questo genere di falsa dottrina, allora le vostre motivazioni per servire Cristo sono sbagliate. State pregiudicando le vostre benedizioni sia presenti che eterne adottando un falso vangelo.

Se siete credenti certi della vostra salvezza e attendete con ansia il prossimo ritorno di Cristo, allora desiderate sentirgli dire: “Va bene, servo buono” (Luca 19:17). Desiderate la Sua approvazione (1Co 9:27). La vostra vita ora è molto più completa perché “camminate per fede e non per visione” (2Co 5:7).

La vita eterna è un dono (Gv 4:10; Ef 2:8-10). È gratuita (Ap 22:17). Non è un premio che si ottiene combattendo il buon combattimento, finendo la corsa e mantenendo la fede.

È bello tenere lo sguardo fisso sul premio. Ma assicuratevi che il premio sia quello giusto.

di Bob Wilkin

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Bob Wilkin (ThM, PhD, Dallas Theological Seminary) è il Fondatore e Direttore Esecutivo della Grace Evangelical Society e co-presentatore del programma Radio Grace in Focus. Vive a Highland Village, Texas, con sua moglie Sharon. I suoi ultimi libri sono Faith Alone in One Hundred Verses e Turn and Live: The Power of Repentance.