Paolo usa il verbo salvare (sōzō) nove volte nella Prima Lettera ai Corinzi (1:18; 21; 3:15; 5:5; 7:16 due volte; 9:22; 10:33; 15:2). Non usa mai il sostantivo salvezza (sōtēria) in questa epistola.

I commentatori non concordano sul significato del verbo salvo/salvati in 3:15; 5:5 e 15:2. Credo, insieme ad alcuni commentatori, che in quei tre versetti Paolo stia parlando dell’essere spiritualmente in salute al Bema, il Trono del Giudizio di Cristo.

1 Corinzi 3:15. Molti ritengono che Paolo stia dicendo che, indipendentemente dalla quantità di opere di un credente che vengono arse, egli sarà salvato dalla condanna eterna quando le stesse saranno giudicate. (Naturalmente, molti preciserebbero che ciò vale solo per i credenti autentici. Molti direbbero che se venissero bruciate troppe opere, sarebbe la prova che la persona non era mai rinata davvero). Ci sono enormi problemi con questa interpretazione. Primo, i credenti sono già stati salvati dalla condanna eterna, come Paolo chiarisce in Atti 16:31; Ga 2:16; Ef 2:5, 8-9; e 1 Ti 1:16. Secondo, la salvezza dalla condanna eterna è indipendente dalle opere (Ef 2:9). In terzo luogo, il contesto di 1 Co 3:5-15 è il Bema. Nessuno riceverà lì la vita eterna, quanto piuttosto le ricompense per l’opera svolta.

Il termine sōzō è spesso usato nel Nuovo Testamento per riferirsi all’essere in buona salute (ad es. Mt 9:22; Mr 10:52; Lu 18:42).

Ciò che Paolo intende dire è che i saggi maestri costruttori come lui e Apollo saranno spiritualmente sani al Bema, indipendentemente da quante delle loro opere possano essere arse perché prive di valore eterno (ad esempio, la caccia, la pesca, il golf e la visione di eventi sportivi sono tutti legno, fieno e paglia perché privi di valore eterno).

Nel The Grace New Testament Commentary, Dwight Hunt scrive:

Paolo e Apollo, gli esempi presi in esame (vv. 5, 6, 9, 10), erano entrambi uomini spirituali che, se avessero continuato sulla stessa strada, sarebbero stati trovati in salute al Bema, sebbene entrambi avrebbero sicuramente avuto alcune opere che non avrebbero superato il test del valore eterno (p. 721).

1 Corinzi 5:5. Questo versetto ha lasciato perplessi molti, poiché la questione è la disciplina ecclesiale dei credenti. Paolo consegnò un credente a Satana per la distruzione della sua carne affinché il suo spirito potesse essere salvato nel giorno del Signore Gesù. Molti commentatori pensano che Paolo stesse dicendo che se uno non persevera, non otterrà quella che chiamano salvezza finale. Questa interpretazione è impossibile considerando le numerose affermazioni di Paolo sulla sola fede (ad es., Ro 4:4; Ga 2:16; Ef 2:8-9).

Come in 1 Corinzi 3:15, la questione è quella di essere spiritualmente sani al Bema. Va notato che «il giorno del Signore Gesù» conferma questa interpretazione poiché nel Nuovo Testamento quella frase si riferisce specificamente al Bema. Si veda questo articolo per maggiori dettagli.

1 Corinzi 15:2. Molti commentatori hanno interpretato la parola salvati in questo versetto come riferita alla salvezza dalla condanna eterna, poiché Paolo usa la parola vangelo nel versetto 1 e fa riferimento alla morte, alla sepoltura, alla risurrezione e alle apparizioni post-risurrezione di Gesù nei versetti 3-11. Tuttavia, tale interpretazione è impossibile per due ragioni. In primo luogo, Paolo usa qui il presente passivo di sōzō — che significa siete salvati — piuttosto che il perfetto, che significherebbe siete stati salvati, come in Ef 2:8. In secondo luogo, Paolo afferma che questa salvezza può andare perduta se non si rimane saldi nella parola che egli ha predicato.

Fee espone un’interpretazione diffusa:

…la loro stessa esistenza come credenti è in gioco su questa questione. Cioè, qualsiasi deviazione da questo vangelo che “li ha salvati” e “nel quale essi stanno” li mette in pericolo di “credere invano” (1 Corinthians, p. 718).

Anche Fitzmyer fa lo stesso:

…siete già nel processo di salvezza, che non è ancora completo; ricordate 1:18, 21. Il Vangelo non è semplicemente qualcosa proclamato nel passato, ma ha anche un’importanza soteriologica nel presente. La terza proposizione relativa guarda al futuro, poiché Paolo collega al Vangelo la «salvezza», che è un effetto dell’evento cristologico che deve ancora giungere alla sua piena realizzazione (1 Corinthians, pp. 544-45).

Pratt esprime una visione calvinista di vecchio stampo:

Tuttavia, Paolo aggiunge un’importante precisazione. Essi sono salvati, se rimangono saldi nella parola. Come ha indicato in tutta questa epistola, Paolo credeva che la fede salvifica si sarebbe distinta dalla falsità nel corso del tempo. I veri credenti perseverano nel loro impegno verso Cristo. Paolo non intende dire che le persone veramente rigenerate possano perdere la loro salvezza, né che siano prive di peccato e di fallimenti. Egli comprende, come insegna l’intera Bibbia, che la fede salvifica si dimostra nel corso di una vita (1-2 Corinthians, p. 258).

Lowery, tuttavia, vede giustamente in questo una questione di santificazione:

Così come il primo messaggio era un elemento essenziale nell’esperienza dei Corinzi della salvezza in atto (il tempo presente del verbo «salvati» si concentra sulla santificazione), lo era anche il secondo. Rifiutare la risurrezione corporale svuotava di significato «il Vangelo» e rendeva vana la fede (eikē, «senza motivo» o «senza successo»; cfr. vv. 14, 17) perché aveva come oggetto qualcosa di indegno (cfr. 15:13, 17). Credere nel Vangelo implica mantenere salda la fede nella risurrezione di Cristo. A meno che non la si mantenga salda, la fede è «vana»; cfr. Mt 13:18–22) (BKC, p. 542).

Allo stesso modo, Hunt scrive:

Questa affermazione sottolinea il fatto che il Vangelo include più della giustificazione, che porta alla vita eterna; include anche una santificazione quotidiana (siete salvati) se i credenti si tengono stretti alla (o dimorano nella) parola (cfr. Gv 8:31–32; Ro 1:15; 10:9; 1 Co 15:2; Ga 2:20; Ef 2:10; Gm 1:21). Questo processo di santificazione quotidiana riguarda la qualità della vita che il cristiano trascorrerà nell’eternità (3:9–15; Lu 19:11–27; Ro 8:16–17; 2 P 1:10–11) (GNTC, p. 758).

Paolo usa sōzō in 1 Corinzi 3:15, 5:5 e 15:2 per riferirsi all’essere spiritualmente in salute al Bema. Credo che lo faccia anche in 1 Co 1:18, 21, ma questo va oltre lo scopo di questo blog. Vi esorto a studiare il verbo salvare in 1 Corinzi e a trarre le vostre conclusioni.

Mantenete l’attenzione sulla grazia e rimarrete spiritualmente sani.

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Bob Wilkin (ThM, PhD, Dallas Theological Seminary) è il Fondatore e Direttore Esecutivo della Grace Evangelical Society e co-presentatore del programma Radio Grace in Focus. Vive a Highland Village, Texas, con sua moglie Sharon. I suoi ultimi libri sono Faith Alone in One Hundred Verses e Turn and Live: The Power of Repentance.