Ho denominato il capitolo 49 della Genesi “Il tribunale di Giacobbe”. Giacobbe, chiamato anche Israele, giudicò i suoi figli e distribuì ricompense. In questi capitoli troviamo una prefigurazione del tribunale di Cristo per i cristiani.

L’ordine in cui Giacobbe giudica i suoi figli è in linea con quello delle loro madri. I primi sei figli menzionati sono i figli di Giacobbe e Lea. I quattro successivi sono i figli che ha avuto con le sue concubine. Gli ultimi due figli benedetti sono i due figli di Rachele.

Gli ultimi sei sono tutti benedetti usando commenti molto brevi (vv. 13-21, 27, in media poco più di un versetto ciascuno). Essi sono Zabulon, Issacar, Dan, Gad, Neftali e Beniamino.

Beniamino viene benedetto per ultimo poiché è il più giovane di Rachele.

I tre figli maggiori, Ruben, Simeone e Levi, vengono rimproverati dal padre, il che deve essere stato doloroso da ascoltare.

Il versetto 3 inizia bene. Ruben era il suo primogenito, la forza di Giacobbe e l’inizio del suo vigore, eminente in dignità e forza.

Ma le cose cambiano nel versetto 4. Ruben è instabile. «Tu non avrai la preminenza». Perché? «Perché sei salito sul letto di tuo padre» (vedi Genesi 35:22). Ha dormito con una delle concubine di suo padre.

Ruben ha contaminato il letto di suo padre.

Anche Simeone e Levi ricevono un rimprovero. «Le loro spade sono strumenti di violenza». «Non entri l’anima mia nel loro consiglio segreto, non si unisca la mia gloria al loro convegno! Perché nella loro ira hanno ucciso degli uomini» (Genesi 34:26). «Maledetta la loro ira, perché è stata violenta, e il loro furore, perché è stato crudele».

«Io li dividerò in Giacobbe e li disperderò in Israele».

Non fu detto nulla di buono su nessuno di questi tre figli.

Sebbene fossero stati diseredati, facevano ancora parte della nazione di Israele: non persero il loro status. E sebbene i Leviti fossero stati dispersi e non avessero una terra propria, divennero la stirpe sacerdotale. I Rubeniti e i Simeoniti furono benedetti in molti modi, ma il loro futuro non fu così grandioso come avrebbe potuto essere.

Nel caso di ciascuno di questi tre fratelli, un peccato grave incise in modo importante su di loro e sui loro discendenti.

Questi fratelli rappresentano i credenti che verranno rimproverati al Bema, ma che rimarranno comunque nel regno e serviranno il Signore per sempre. Anche se non è certo, potrebbero persino rappresentare quei credenti vittoriosi che verranno in qualche modo rimproverati. Dopo tutto, non vi è alcuna prova che questi tre fratelli si siano allontanati dal Signore e dalla fede più avanti nella vita.

Cinque meravigliosi versetti sono rivolti a Giuda (Genesi 49:8-12). Solo lui e Giuseppe ricevono tali lodi e benedizioni così estese.

Giuda è colui che «te loderanno i tuoi fratelli».

Uno dei versetti più famosi dell’Antico Testamento è Genesi 49:10: «Lo scettro non sarà rimosso da Giuda, né sarà allontanato il bastone del comando dai suoi piedi, finché venga colui al quale esso appartiene».

Lo scettro è un bastone portato dai sovrani, simboleggia il loro potere e la loro autorità.

Il punto è che il re d’Israele verrà dalla tribù di Giuda.

I versetti 11-12 guardano al regno del Messia come a un tempo di gioia e felicità eterna. Il vino è un simbolo di prosperità e allegria.

Zabulon e Issacar (vv. 13-15). Ciò potrebbe significare che in futuro la terra di Zabulon arriverà fino alla costa e si avvicinerà a Sidone. È anche possibile che l’ebraico significhi che Zabulon sarebbe stato verso (non vicino) il mare, il che significa che sarebbe stato abbastanza vicino da commerciare con le popolazioni marittime.

Dan (vv. 16-17). La parola Daniele significa “Dio è il mio giudice”. Il versetto 16 riprende questo concetto. Tuttavia, il versetto 17 è molto negativo riguardo alla tribù di Dan. In Giudici 18 i Daniti diventano una tribù idolatra, con il proprio idolo e il proprio sacerdote.

Sorprendentemente, la tribù di Dan non è menzionata in Apocalisse 7:5-8. Non so cosa questo significhi riguardo a Dan. La tribù di Efraim non è menzionata lì, anche se Giuseppe sì, forse in riferimento a Efraim.

Il versetto 18 probabilmente non si riferisce specificamente a Dan, ma è presumibilmente ciò che Giacobbe si aspetta, un’aspettativa che ogni tribù dovrebbe avere.

La salvezza del versetto 18 non è la vita eterna, ma la liberazione dal dominio dei gentili. Significa che il Messia Re governerà sulla propria terra.

Gad e Ascer (vv. 19-20). Gad sarebbe stato attaccato dai suoi vicini, ma avrebbe prevalso.

Ascer avrebbe avuto una terra molto fertile e sarebbe stata una tribù molto produttiva.

Neftali (v. 21). Questa è la tribù di Barak, che si alleò con Debora per spezzare la schiavitù dei Gentili (Giudici 4-5). Era una tribù che viveva sugli altipiani, e l’immagine qui è quella di un popolo di montagna vigoroso. 

Anche Giuseppe ricevette una benedizione fantastica. I suoi due figli erano già stati benedetti da Giacobbe. Ora egli benedice anche Giuseppe (Genesi 49:22-26).

Le due tribù che discendevano da lui sarebbero state feconde e sarebbero state grandemente benedette da Dio. Giuseppe sopportò molte persecuzioni e sofferenze, e ci saranno ricompense sia per lui che per i suoi discendenti quando sarà giudicato dal Messia prima del Millennio.

Beniamino viene paragonato a un lupo famelico che divora la sua preda e divide il bottino (Genesi 49:27). Sebbene questo possa essere considerato un tratto positivo, la storia di Beniamino dimostra che tale caratteristica è stata anche sfruttata in modo improprio.

I commentatori citano Giudici 19-21 per mostrare la violenza di questa tribù. Si tratta del racconto degli uomini di una città beniamita, Ghibea, che maltrattano e uccidono la concubina di un levita. Ciò portò a una battaglia tra i Beniamiti e le altre tribù. La tribù di Beniamino fu quasi sterminata, finché non furono fornite mogli al piccolo numero di uomini sopravvissuti.

Paolo dice in 2 Co 5:10 che tutti i credenti devono comparire davanti al tribunale di Cristo, il Bema, per ricevere ciò che abbiamo fatto nel corpo, sia nel bene che nel male.

Sappiamo dagli insegnamenti del Signore nei Vangeli che il nostro giudizio sarà pubblico (Matteo 6:4, 6, 18 – «e il Padre tuo, che vede nel segreto, te ne darà la ricompensa [palesemente]» per le cose fatte «in segreto»; vedi anche Luca 19:16-26, dove tutti e tre i servi sono giudicati pubblicamente).

Sappiamo anche che ci sarà gioia e lode per alcuni, ma rimprovero e vergogna per altri (Luca 19:16-26; 1 Giovanni 2:28).

Mi sembra che ciò che Giacobbe sta facendo qui sia un po’ simile a ciò che il Signore farà al Bema, tranne, ovviamente, che il giudizio lì riguarderà tutta la nostra vita cristiana, e governare richiederà che manteniamo salda la nostra confessione di Cristo fino alla fine della nostra vita.

Giacobbe era un uomo di fede. Morì bene. Morì nella fede. Aspettava la venuta del Messia, quella che noi chiameremmo la Seconda Venuta. Desiderava ardentemente che Egli regnasse su Israele nella Terra Promessa.

Giacobbe benedisse i suoi figli uno alla volta.

Che possiamo vivere in modo tale da portare onore e gloria al nostro Signore e Salvatore, affinché quando ci giudicherà, possiamo sentire: «Va bene, servo buono» (Luca 19:17).

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Bob Wilkin (ThM, PhD, Dallas Theological Seminary) è il Fondatore e Direttore Esecutivo della Grace Evangelical Society e co-presentatore del programma Radio Grace in Focus. Vive a Highland Village, Texas, con sua moglie Sharon. I suoi ultimi libri sono Faith Alone in One Hundred Verses e Turn and Live: The Power of Repentance.