Poche persone conoscono Isaac Gonzales, un uomo che visse a Boston all’inizio del 20 secolo. Gonzales era un uomo tormentato. Lavorava per un’azienda che immagazzinava melassa vicino al porto di Boston. Le navi scaricavano la melassa in un enorme serbatoio di metallo che, una volta riempito, conteneva oltre 2 milioni di galloni di liquido.

Isaac notò che il serbatoio perdeva in numerosi punti. Sentì le lastre di metallo gemere sotto il peso della melassa. Quando ispezionava il serbatoio vuoto dall’interno, scaglie di metallo gli cadevano sui capelli e sui vestiti. Ogni volta che il serbatoio veniva riempito, aveva il terrore che crollasse e uccidesse le persone che ci lavoravano intorno.

Aveva incubi orribili e si agitava nel sonno. Si svegliava nel cuore della notte e correva da casa sua al serbatoio per assicurarsi che fosse ancora in piedi. A volte dormiva nel suo ufficio in modo da poter avvertire le persone se si fosse verificata la catastrofe, e pensava persino di dormire vicino al serbatoio stesso. Andò da numerosi supervisori e persone autorevoli per dirgli delle sue paure. I suoi capi gli dissero che se avesse causato altri problemi con le sue lamentele, avrebbe perso il lavoro. Gli ricordarono che la melassa era usata nella fabbricazione di munizioni (e chi lo sapeva?!), che era vitale per lo sforzo bellico in Europa e quindi per la sicurezza nazionale. Sua moglie lo minacciava di divorziare per colpa di quella sua, a detta di sua moglie, ridicola ossessione. Gli disse che comunque non poteva farci niente.

Il 15 gennaio 1919 accadde. Il serbatoio era completamente pieno e crollò. Un’ondata di melassa riempì le strade e abbatté edifici. Morirono ventuno persone e 150 rimasero ferite. La melassa distrusse un binario ferroviario sopraelevato e, senza la rapidità di pensiero di un ingegnere, il bilancio delle vittime sarebbe stato ancora più alto. Anche molti animali, compresi cavalli, morirono nell’alluvione.

Quando penso a questa storia, mi viene in mente Isaac Gonzales. Fu in grado di vedere cosa stava per succedere. Ma nessuno lo aveva ascoltato. Questo pensiero lo perseguitava e non riusciva a toglierselo dalla mente. Chissà se avrei reagito allo stesso modo. Forse avrei razionalizzato che se il serbatoio si fosse rotto, magari solo una parte sarebbe crollata, e non sarebbe stato poi così male. Forse si sarebbe rotto quando era vuoto o appena riempito. Forse avrei detto, come aveva detto la moglie di Isaac, che in fondo avevo fatto tutto quello che potevo fare e non c’era più nulla da fare. Avevo adempiuto alla mia responsabilità e potevo dormire sonni tranquilli la notte. Alle persone non importava il mio avvertimento, quindi la colpa era la loro.

Questo mi fa pensare che per certi versi i credenti oggi sono come Isaac Gonzales. Il disastro sta per arrivare nel nostro mondo. Il Signore ha parlato di una prossima Tribolazione che avrà impatto su tutta la terra (Matteo 24–25). Se Isaac era sicuro all’80% che sarebbe successo un disastro, noi lo siamo al 100%. Siamo chiamati ad avvertire coloro che ci circondano, sapendo che la maggior parte non ascolterà ciò che diciamo.

Nella Bibbia, quando il popolo di Dio sapeva che i guai stavano arrivando, c’erano persone devote che agivano come Isacco. Geremia vide la distruzione venire sulla sua nazione dai babilonesi e divenne famoso come il “Profeta piangente”. Sono sicuro che il suo sonno ne è stato alterato. Avvertiva costantemente coloro che lo circondavano; fu persino imprigionato per le sue parole.

Le parole del rotolo che rivelano l’imminente Tribolazione della Terra fecero venire la nausea a Giovanni (Apocalisse 10:10). Giovanni era entusiasta del ritorno del Signore, ma il pensiero della distruzione che precederà la Sua venuta era qualcosa di terrificante.

Potremmo aggiungere il Signore a questi esempi. Quando si rese conto di ciò che sarebbe accaduto a Gerusalemme a causa del suo rifiuto, per quanto volontario fosse quel rifiuto, pianse sulla città (Luca 19:41-44).

E noi? Desideriamo giustamente l’imminente ritorno del Signore, ma siamo preoccupati per coloro che saranno spazzati via dai prossimi giudizi? In quanto sostenitori della Grazia Gratuita, possediamo sicuramente il messaggio che li libererà da tale distruzione. So che la stragrande maggioranza delle persone non ascolterà, ma devo ammettere: a volte, quando considero la gravità della situazione, vorrei essere un po’ più come Isaac Gonzales.

Di Kenneth Yates

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Ken Yates (ThM, PhD, Seminario Teologico di Dallas) è Editore del giornale della Grace Evangelical Society, Relatore Internazionale GES e della Costa Est. Il suo ultimo libro si intitola: Hebrews: Partners with Christ.