John ha letto un mio articolo sui credenti che scadono dalla grazia. Ha posto questa domanda:

“Ho visto in uno dei tuoi articoli [qui] che ti riferivi alle sette con salvezza per opere. Considereresti la Chiesa Cattolica una setta basata sulla salvezza per opere?”

Quasi tutte le sette rifiutano la giustificazione per sola fede, anche se dichiarano un accordo formale con essa. Quindi la domanda è: cos’è una setta?

Prendetevi un momento ed elencate da cinque a dieci caratteristiche di un culto.

Vi farò vedere la mia lista e potrete confrontarla con la vostra

I culti sono gruppi che hanno le seguenti caratteristiche:

1. Rifiutano uno o più fondamenti della fede (specialmente la giustificazione per sola fede).
2. Una persona o un gruppo guida gli altri con il controllo assoluto.
3. Hanno altre Scritture oltre alla Bibbia.
4. Spesso promuovono rivelazioni speciali che il leader ha ricevuto.
5. Vengono promosse dottrine e pratiche speciali che non si trovano nella Scrittura.
6. I membri accettano qualsiasi cosa dicano i leader senza fare domande. Il pensiero indipendente è motivo di espulsione.
7. La maggior parte dei culti afferma di essere l’unica vera chiesa.
8. I membri temono di essere espulsi dal gruppo.

Cosa combacia con la tua lista?

Ho fatto parte di una setta dai sei ai vent’anni. Aveva tutte le caratteristiche di cui sopra tranne che non aveva altra Scrittura che la Bibbia. Promuoveva una forma estrema di salvezza per opere. Potevi essere salvato solo tra i cinque e i vent’anni in uno o due giorni speciali che Dio aveva predeterminato per te. Se hai perso la tua finestra di opportunità, eri insalvabile. Se hai peccato anche solo una volta dopo essere stato salvato, hai perso la tua salvezza e non potresti mai riaverla indietro.

La Chiesa Cattolica Romana ha alcune delle caratteristiche che ho elencato sopra (1, 3, 5). Tuttavia, non è considerato una setta perché manca di molte caratteristiche chiave. Il Papa, per esempio, ha poco o nessun controllo. E la Chiesa cattolica non dice più di essere l’unica vera chiesa.

La Chiesa Cattolica Romana non è l’unico gruppo dirigente che insegna la salvezza mediante la fede più le opere. Anche la Chiesa ortodossa lo fa. Così fanno la maggior parte delle denominazioni protestanti. Con l’eccezione dei culti, la maggior parte degli evangelici vede tutti i cristiani professanti come salvati, fintanto che perseverano nella fede e nelle buone opere.

Se si deve credere sia nel Dono di Dio, la vita eterna, sia nel Donatore, il Signore Gesù Cristo (Giovanni 4:10 ss.), allora chiunque non abbia mai creduto nella permanenza della salvezza che Gesù dà non è ancora salvato, sia che sono cattolici, protestanti, ortodossi o membri di una setta. Ciò significa che molti cristiani eccezionali non fanno ancora parte della famiglia eterna di Dio. Se le buone opere non possono farti entrare nel regno di Cristo, allora è essenziale che le persone credano in Gesù per la salvezza che Egli garantisce.

Sei preoccupato per il destino eterno dei tuoi amici e dei tuoi cari che credono nella salvezza per fede più le opere?

Di Bob Wilkin

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Bob Wilkin è il Direttore Esecutivo della Grace Evangelical Society e co-presentatore del programma Radio Grace in Focus. Vive in Highland Village, Texas, con sua moglie Sharon. Il suo ultimo libro è Turn and Live: The Power of Repentance.