“Paolo, servo di Dio e apostolo di Gesù Cristo per promuovere la fede degli eletti di Dio e la conoscenza della verità che è conforme alla pietà, nella speranza della vita eterna promessa prima di tutti i secoli da Dio, che non può mentire. Egli ha rivelato nei tempi stabiliti la sua parola mediante la predicazione che è stata affidata a me per ordine di Dio, nostro Salvatore.” (Tito 1:1-3)

“affinché, giustificati dalla sua grazia, diventassimo, in speranza, eredi della vita eterna” (Tito 3:7).

Che cosa intendeva Paolo quando ha parlato di “speranza della vita eterna”? Questa espressione ricorre solo in questi due versi della Bibbia.

Esiste, tuttavia, un’espressione correlata: “la speranza di salvezza”. Si trova in 1Te 5:8.

Questo articolo tratterà della speranza della vita eterna. Parlerò della speranza della salvezza in un secondo blog.

Senza spiegazioni, l’espressione la speranza della vita eterna confonde le persone perché in italiano la parola speranza indica un desiderio, non una certezza. Pertanto, molti pensano che Paolo stia dicendo che desideriamo la vita eterna ma non sappiamo se ce l’abbiamo.

In greco, la parola speranza (elpis) si riferisce a volte ad un desiderio. Paolo disse: “Spero dunque di mandarvelo [Timoteo] appena…” (Fl 2: 23) e “…Sperando di venire presto da te” (1Ti 3:14). Tuttavia, questo non è il significato più comune della parola elpis.

Nel NT, la speranza (elpis) indica spesso qualcosa di certo, ma della quale non si conosce il momento del suo adempimento. Cristo è “la speranza della gloria” (Co 1:27). Un giorno saremo glorificati, ma non conosciamo il momento del Rapimento.

“Il Signore Gesù Cristo [è] la nostra speranza” (1Ti 1:1). Sappiamo, cioè, che tornerà e stabilirà il Suo regno, ma non sappiamo quando.

Stiamo “aspettando la beata speranza e l’apparizione della gloria del nostro grande Dio e Salvatore, Cristo Gesù” (Tito 2:13). Knight commenta: “Paolo usa spesso il concetto di “speranza” per indicare l’aspettativa che i cristiani hanno verso le benedizioni spirituali invisibili e certe, ma non ancora realizzate, che possiederanno in futuro in Cristo”(The Pastoral Epistles, p. 321, corsivo dell’autore). Qui la “beata speranza” e “l’apparizione della gloria” sono la stessa cosa. La nostra certa speranza è che Cristo tornerà presto nella gloria (Matteo 16:27).

Ho commentato Tito 3:7 nel The Grace New Testament Commentary:

L’obiettivo di quest’opera rinnovatrice dello Spirito è l’eredità, regnare con Cristo nella vita futura. Questo è possibile grazie alla speranza, alla certa ma ancora futura verità, della vita eterna, ovvero la vita eterna in corpi glorificati in un regno di giustizia. Sebbene i credenti possiedano la vita eterna come bene presente, in un certo senso essa è ancora futura. Grazie all’abbondanza dello Spirito, i credenti hanno tutto ciò di cui hanno bisogno per diventare coeredi di Cristo nella vita futura (cfr. Ro 8:17; 2P 1:3) (“Titus“, p. 1021).

Abbiamo già la vita eterna (Gv 3:16; 6:47; Ef 2:5). Tuttavia, questa vita eterna può essere molto abbondante (Giovanni 10:10). Tutti i credenti avranno un’esperienza molto più piena della vita eterna quando saranno glorificati. Coloro che regneranno con Cristo vivranno un’esperienza eccellente.

Quando facevo parte dello staff della CCC, eravamo soliti dire, a proposito di 1 Giovanni 5:13: “Abbiamo una fede che sa, non una fede che spera”. Questo è vero per quanto riguarda la certezza del nostro destino eterno. Ma in un certo senso, abbiamo, in effetti, una fede che spera. Non sappiamo quando Cristo tornerà e ci darà corpi glorificati, ma la certezza di sapere che presto lo farà dovrebbe motivarci a combattere il buon combattimento, per essere scelti a regnare con Lui (2Ti 4:6-8).

Onthreee..ⁱ

ⁱ Avete risolto il Rebus? Guardatelo di nuovo. C’è una parola dentro un’altra parola. L’avete vista? Ecco la risposta: Uno e Trino (In inglese, Onthreee = Three in One) = la Trinità. Dio è tre Persone, ma un unico Essere. Credo che sia difficile, se non impossibile, da comprendere per le nostre menti finite. Ma è la verità e dovrebbe indurci a lodare Dio.

di Bob Wilkin

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Bob Wilkin (ThM, PhD, Dallas Theological Seminary) è il Fondatore e Direttore Esecutivo della Grace Evangelical Society e co-presentatore del programma Radio Grace in Focus. Vive a Highland Village, Texas, con sua moglie Sharon. I suoi ultimi libri sono Faith Alone in One Hundred Verses e Turn and Live: The Power of Repentance.