Quando leio o AT, gosto de ver algo a que os escritores do NT se referem especificamente. Eu me pego lendo e dizendo: “Isso me lembra algo que Paul disse. Será que ele tinha essa passagem em mente?”

Às vezes, essas referências são óbvias. Por exemplo, Paulo pode citar um versículo específico no AT, e você sabe que ele tinha isso em mente. Outras vezes, porém, não há citação direta. Recentemente me deparei com uma situação como essa enquanto lia o livro de Jeremias.

No livro de Jeremias, o profeta está falando a uma nação que pensava que Deus não os julgaria por seus pecados. Afinal, eles eram Seu povo escolhido. O templo de Deus estava no meio deles em sua capital. Eles faziam sacrifícios diários a Deus naquele templo. Quando Jeremias lhes disse que os babilônios viriam e destruiriam sua capital e o templo se não se arrependessem, eles se recusaram a acreditar nele, embora ele lhes dissesse isso por cerca de 40 anos.

Os israelitas dos dias de Jeremias pensavam erroneamente que Deus estava satisfeito com eles por causa de seus rituais religiosos. Eles faziam esses rituais porque tinham feito uma aliança com Deus. Como sinal dessa aliança, os homens foram circuncidados. A circuncisão deles era outro ritual em que eles descansavam. Em sua mente, Deus nunca disciplinaria uma nação de homens que haviam sido circuncidados.

A certa altura, Jeremias diz às pessoas que o que é realmente importante em seu relacionamento com Deus é que elas O conheçam. Eles deveriam ser uma nação que compreendesse Seu caráter. Ele era um Deus que era gracioso, justo e amava a justiça (Jr 9:24). Aquele era Quem era o seu Deus. Claramente, o ponto era que eles deveriam procurar ser e agir da mesma maneira.

Um tema importante do livro é que, se eles não fizessem o que Deus lhes disse para fazer, seus rituais religiosos não teriam sentido. De que adiantaria se eles tivessem o templo e até sacrificassem animais no templo, se não praticassem a retidão e a justiça? Seus rituais os protegeriam da disciplina que Deus prometeu que enviaria se eles O desobedecessem? A resposta de Jeremias foi um claro NÃO. Os rituais só são bons se refletirem um coração que ama o Senhor e uma vida de obediência ao que Deus ordena.

Em Jeremias 9, o profeta aplica isso à circuncisão. Ele lhes diz que chegará o dia em que Deus punirá aqueles que são fisicamente circuncidados, mas ainda incircuncisos internamente. Ele então diz a eles que eles ainda eram incircuncisos em seus corações, embora tivessem passado pelo ritual. Seus atos de desobediência mostravam que seus corações não agradavam ao Senhor.

Isso deveria ter sido óbvio para eles. Jeremias os lembra que havia nações ao redor deles que também praticavam a circuncisão. Estes incluíam o Egito, Edom, Amom e Moabe. Mas eles não conheciam a Deus. Eles cortavam o cabelo de uma maneira que mostrava sua lealdade a outros deuses, mesmo sendo circuncidados. A circuncisão os salvaria da adoração de outros deuses? Claro que não. O que fez os israelitas pensarem que sua circuncisão física agradaria a Deus quando eles o desobedecessem ativamente (Jr 9:25-26)? Na verdade, eles também adoravam outros deuses.

Paulo não cita literalmente esses versículos em Rm 2:25-29, mas os tinha em mente. Ele está falando sobre como uma pessoa é declarada justa diante de Deus. Ao se dirigir aos judeus de sua época, ele ressalta que muitos deles pensam que sua circuncisão os marca como justos aos olhos de Deus. Mas a circuncisão física não significa nada se a pessoa não guardar a Lei. Tem que haver uma circuncisão do coração.

Na discussão de Paulo, ele aponta que ninguém guarda a Lei de Moisés. A única maneira de se tornar justo diante de Deus é somente pela fé em Cristo. A conclusão é esta: os rituais religiosos não tornam ninguém aceitável diante de Deus. Somente a fé em Cristo faz isso.

Jeremias teve que repreender as pessoas de sua época sobre sua confiança nas cerimônias religiosas. Foi-lhes assegurado que tais coisas os protegiam da disciplina de Deus. Eles deveriam ter praticado a circuncisão e oferecido sacrifícios porque amavam o Senhor e queriam agradá-lo.

Muitos hoje também confiam em rituais religiosos como ir à igreja, dízimo, batismo, oração e participação na comunhão. Eles acreditam que, se puderem permanecer fiéis a esses rituais até a morte, serão admitidos no reino de Cristo. Mas isso não é correto. Ninguém jamais foi declarado justo diante de Deus ou recebeu a vida eterna porque praticou tais coisas. Servir em uma igreja, dar ao ministério cristão e batizar devem ser simplesmente expressões de um coração agradecido em resposta à graça de Deus. Em Cristo, o crente sabe que tem a vida eterna como um dom gratuito que nunca pode ser perdido (João 3:16; 5:24; 11:26). Quaisquer que sejam os rituais que valorizamos, eles não têm nada a ver com isso.