L. W. tem se preocupado com a questão do arrependimento e salvação:

Tenho buscado e estudado muito, pois minha confusão sobre o evangelho tem me afetado muito em todos os sentidos.

Estou profundamente confuso sobre o arrependimento. Parece que é necessário para todas as pessoas.

João Batista e Jesus o pregaram. Se não deve haver confusão sobre se alguém deve pelo menos se converter primeiro em sua mente/coração dos pecados e então ser salvo, por que pregar isso?

Da mesma forma, se alguém não deseja se converter, ele não é um hipócrita pedindo ou acreditando no perdão e salvação?

Se precisamos ver nosso pecado e conhecer nosso julgamento de acordo com o papel do Espírito Santo, então isso deve criar em nós um coração preparado desejando mudar, correto? Não faz sentido dizer que sou um pecador, mas não quero parar de pecar. Devo apenas confiar em Jesus, e então Ele vem e me muda contra a minha vontade?

Não quero parecer confrontador. Eu estou realmente lutando com isso. Tenho perdido o sono e minha saúde não tem estado bem.

Eu quero confiar e acreditar na verdade certa, mas a confusão é tão profunda.

Sinto muito pela confusão dela. É uma confusão compartilhada por literalmente milhões de pessoas.

Eu faço seis perguntas diferentes.

A resposta geral é extremamente simples. A promessa de vida eterna é para “todo aquele que nele crê” (João 3:16). É isso. Não há outra condição. A menos que arrependimento seja sinônimo de fé, e não é, então não é necessário ter uma salvação irrevogável.

Não há exigência de reforma moral para nascer de novo.

A justificação é somente pela fé (Rm 3:21-31; 4:1-8). Não há etapa adicional.

Vamos agora considerar as seis perguntas de L. W.

Primeiro, o arrependimento é exigido de todas as pessoas? Sim. Atos 17:30. Mas não é necessário nascer de novo.

Segundo, por que o Senhor e João Batista pregaram o arrependimento se não era necessário nascer de novo? Porque eles estavam chamando toda a nação ao arrependimento para que o reino viesse para aquela geração. O reino não veio então, porque a nação não se arrependeu e não acreditou no Messias. Há duas condições para o reino vir.

Terceiro, é hipócrita crer em Jesus para a vida eterna quando não decidi deixar meus pecados e viver para Ele? Não. Crer em Jesus para a vida eterna significa que estou convencido de que Ele garante isso a todos que simplesmente crêem nEle. Portanto, não há hipocrisia quando um incrédulo crê em Jesus. Nenhum compromisso com a reforma moral é necessário.

Quarto, o Espírito Santo move os incrédulos em direção à fé em Cristo e à reforma moral? Sim, em ambos os casos (João 16:7-11; Atos 10:1-4; 17:27). Mas crer é necessário para nascer de novo, e a reforma moral é necessária para agradar a Deus. Duas condições e resultados diferentes.

Quinto, faz sentido estar atolado em pecado e ainda assim não querer mudar? Não. Mas o pecado é viciante. Muitas pessoas odeiam suas vidas, mas muitas vezes são necessárias passagens pelo centro de reabilitação para mudar. Às vezes eles morrem de overdose antes que a reabilitação funcione. Mas ir para a reabilitação não é necessário para nascer de novo. Lembre-se, Deus “justifica o ímpio” (Rm 4:5).ⁱ

Sexto, Deus transforma nossas vidas contra nossa vontade? Não. Os crentes ainda têm livre arbítrio. Deus nos move em direção à justiça por meio da obra convincente do Espírito e do poder da Palavra de Deus, supondo que estejamos apoiados sobre o sólido ensino da Bíblia.

L. W., talvez uma ilustração ajude.

Um estudante universitário chamado Joe quer se juntar ao grupo Young Republicans no campus. Há um requisito para aderir. Joe apenas precisa responder afirmativamente a esta pergunta: “Você é um republicano entre 18 e 40 anos?” (Veja aqui.) Digamos que Joe seja imaturo e irresponsável. Ele pode aderir. E se ele jurar muito? Ele pode aderir. E se ele estiver morando com uma garota com quem não é casado? Ele pode aderir. Agora o Partido Republicano quer que Joe se torne maduro e responsável. Ele quer que ele limpe sua linguagem e se case com sua namorada. Mas não requer reforma moral para aderir. Na verdade, espera que ao aderir, ele se torne uma pessoa melhor.

O mesmo é verdade para tornar-se parte da família de Deus. Não há exigência de reforma moral. Você simplesmente tem que crer em Jesus para a salvação irrevogável que Ele promete. Mas uma vez que chegamos à fé, Deus quer que você cresça. Seu Espírito está trabalhando em nós para nos fazer crescer. Ele envia crentes em nossas vidas para nos ajudar a crescer. Mas quer cresçamos muito, pouco ou nada, nascemos de novo se e quando cremos em Jesus para a vida eterna.

Para mais informações sobre arrependimento, veja aqui um artigo de jornal que escrevi sobre o assunto. Você também pode querer obter uma cópia do meu livro Vire e Viva: O Poder do Arrependimento.

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