Um amigo me enviou uma cópia de um livreto de 2009 de Fred Chay intitulado The Glorious Grace of God: Understanding Free Grace Theology. Notei que concordei com muito do que ele escreveu. Mas também encontrei várias questões com as quais discordei. Acredito que discutir seu livreto ajuda a esclarecer áreas de concordância e discordância na atual Teologia da Livre Graça.

Percebo que 2009 já faz 13 anos. A razão pela qual chamo essas questões de questões atuais da Livre Graça não é porque elas estavam em um livreto de 2009. É porque eu ouço e leio sobre essas nove questões o tempo todo hoje. Chay fez um bom trabalho ao discutir questões que não eram apenas importantes naquela época, mas também agora. Em certo sentido, essas são questões atemporais.

Seis Áreas de Acordo

A vida eterna/salvação eterna é um dom gratuito. Paulo se referiu à salvação como um dom gratuito nove vezes em suas epístolas (pp. 6-7). Tiago fez o mesmo em Tg 1:17-18. João 4:10 e Apocalipse 21:6 e 22:17 todos enfatizam a vida eterna como dom de Deus (pp. 4-6). Embora todos os evangélicos concordassem formalmente, eles não iriam tão longe a ponto de dizer que “Não há custo para contar, e não há obras para realizar” (p. 10). Essa é uma declaração distintamente da Livre Graça.

A fé é simplesmente ser persuadido de que a mensagem salvadora é verdadeira. Chay escreve: “A visão da Livre Graça sobre a fé simples em Jesus é: ser convencido ou persuadido sobre uma proposição salvadora a respeito de Jesus Cristo (por exemplo, João 1:12; 5:24; 6:47)”. Embora nem todos os que se identificam como Livre Graça concordam com Chay, estou de pleno acordo neste ponto vital.

Rejeição da frase de que somos salvos somente pela fé, mas a fé que salva nunca está sozinha. Chay ressalta que, embora esse frase possa soar bem, “então como alguém pode ser salvo apenas pela fé, já que, por definição, a fé nunca está sozinha?” (pág. 16). Ótimo ponto.

João 6:47 é uma mensagem suficiente para salvar. Chay escreve: “Quando Jesus diz: ‘Em verdade, em verdade vos digo que aquele que crê em mim tem a vida eterna’ em João 6:47, a palavra ‘crer’ significa – estar convencido e seguro de que o que Ele diz é verdade ” (pág. 21). Enquanto alguns que se chamam de Livre Graça diriam que a fé é mais do que estar convencido e que João 6:47 contém muito pouca informação, eu concordo com Chay.

O fracasso, mesmo o grande fracasso, é possível na vida cristã. “A Livre Graça ensina que os verdadeiros cristãos podem cair, cair em pecado grave e falhar completamente. (Considere as muitas advertências aos cristãos no NT.) É concebível que os cristãos possam até mesmo acabar negando o Senhor, se continuarem abandonando a verdade e se endurecendo para a obra do Espírito de Deus em suas vidas” (Chay, pp. 24-25). Embora eu omita a palavra de maneira concebível, uma vez que tende a lançar dúvidas sobre se alguns crentes realmente negam o Senhor, concordo com essa afirmação.

A perseverança é uma questão de recompensas, não uma questão de salvação. Chay ressalta que “A Teologia da Livre Graça enfatiza a importância de perseverar em fazer boas obras para a aprovação e recompensa do Senhor” (p. 28). Isso é tão verdade. Chay também está correto quando continua apontando que a Salvação pelo Senhorio não acredita em recompensas eternas (pp. 28-29).

Três áreas de desacordo

A certeza é possível no momento da fé. Chay diz que “quando alguém crê, pode então saber que tem a vida eterna como uma possessão presente” (p. 11, ênfase adicionada). Observe a palavra pode, que sugere que a certeza é possível, mas não certa no momento da fé. Chay usa pode duas outras vezes neste pequeno livreto para enfatizar a possibilidade de garantia (pp. 14, 23). A Bíblia, ao contrário, ensina que quando alguém crê, então está convencido de que tem o que o Senhor Jesus promete – vida eterna que não pode ser perdida. É impossível acreditar em um versículo como João 6:47 e ainda não ter certeza de seu próprio destino eterno.

A proposição salvadora é que “Jesus, o Filho de Deus, morreu por seu pecado, ressuscitou da sepultura para derrotar o poder do pecado e da morte, e pode lhe dar a vida eterna gratuitamente, como um presente” (p. 14). Chay não explica o que significa acreditar que Jesus é o Filho de Deus ou que “Ele morreu por seu pecado” (p. 14). Ele explica, no entanto, que é preciso acreditar que Ele “ressuscitou dos mortos para derrotar o poder do pecado e da morte” (p. 14, grifo nosso). Ele parece querer dizer que para ser salvo é preciso estar persuadido de que aqueles que crêem em Cristo não são mais escravos do pecado. A parte final da proposição salvífica, diz ele, é que Jesus “pode dar a você a vida eterna gratuitamente, como um presente” (p. 14). Não está claro como Chay harmoniza essas declarações sobre o conteúdo da fé salvadora com o que ele escreveu sobre João 6:47, que não contém a maioria das informações que ele diz serem necessárias para nascer de novo. Eu sugeriria que sua declaração deixa de fora um ponto-chave feito em João 6:47 – a necessidade de crer em Jesus pelo que Ele promete, vida eterna que não pode ser perdida. A questão não é se Ele é capaz de dar a vida eterna como um dom gratuito para o crente. É se Ele faz isso ou não. Além disso, há muito pouco ou nenhum apoio bíblico para a ideia de que para nascer de novo deve-se acreditar que o crente não é mais escravo do pecado.

A Salvação pelo Senhorio é uma mensagem salvadora, embora dificulte o discipulado. Depois de discutir os ensinamentos do Senhorio da Salvação, Chay escreve: “Algumas pessoas passam a vida inteira focadas nas coisas erradas. Como resultado, no final de sua vida, o Senhor Jesus pode dizer que todas as suas obras queimaram e sua vida era inútil em termos de valor para Jesus. Mas independentemente da vida que viveram na terra, eles (suas almas) são salvos como pelo fogo (1 Coríntios 3)” (p. 17). Anteriormente no livreto, ele havia dito sobre o homem que cunhou a expressão graça barata, Dietrich Bonhoeffer, um forte defensor da Salvação pelo Senhorio, que “Sua vida, que terminou de forma trágica, mas triunfante em um campo de concentração nazista, era um testemunho de vida consagrada”. (p. 3, itálico adicionado). Esta é outra diferença significativa entre aqueles que reivindicam a posição da Livre Graça. Alguns dizem que a Salvação pelo Senhorio está errada, mas ainda é uma mensagem salvadora. Outros, como Zane Hodges e GES, dizem que a Salvação pelo Senhorio é um falso evangelho e não é uma mensagem salvadora. Enquanto muitas pessoas da Salvação pelo Senhorio uma vez acreditaram na promessa de vida eterna para todos os que simplesmente crêem – e, portanto, ainda são salvos, a mensagem da Salvação pelo Senhorio é uma mensagem venenosa. Infelizmente, muitos que se apegam ao Senhorio da Salvação nunca creram no dom gratuito da vida eterna e, portanto, ainda não nasceram de novo.

Conclusão

Comecei a Grace Evangelical Society em 1986. Desde o início, estávamos todos unidos na liberdade da vida eterna, no fato de que a perseverança não é garantida ou exigida, que as recompensas eternas são uma questão separada da vida eterna e que a mensagem do Senhorio de Cristo para a salvação está errada.

No entanto, percebi de 1990 a 2010 que existiam diferenças significativas nos círculos da Livre Graça sobre exatamente qual é a mensagem salvadora, sobre se a certeza é a essência da fé salvadora e sobre se a Salvação pelo Senhorio é uma mensagem salvadora. Essas diferenças resultaram em pessoas deixando o GES e iniciando outros ministérios que se alinham com seus pontos de vista.

Nos últimos doze anos, as diferenças entre as pessoas que se identificam como Livre Graça tornaram-se mais claras.

Agradeço as áreas de concordância. Essas são encorajadoras. Mas estou muito preocupado com as áreas de desacordo.