Recentemente, recebi uma pergunta sobre um livro de um autor calvinista chamado Dean Inserra. Isso levou a uma pesquisa na Internet e me deparei com um livro de 2020 dele, publicado pela Moody Publishers, intitulado Sem dúvida: Como saber com certeza que você é bom com Deus. GES comprou o livro.

Ótimo título.

Excelente subtítulo.

Mas então li o livro.

Existem alguns calvinistas como David Engelsma que acreditam na certeza da vida eterna. Você pode ver uma entrevista que ele deu com Shawn Lazar em um blog aqui. Calvinistas como Engelsma baseiam a garantia unicamente na promessa de vida eterna que o Senhor Jesus faz a todos os que crêem Nele. No entanto, a maioria dos calvinistas, incluindo Inserra, está em uma busca vitalícia por segurança. Engelsma chama a mensagem evangelística de tais calvinistas de “um evangelho da dúvida”.

Inserra implica no título e no subtítulo que é possível ter certeza de seu destino eterno. Em vários lugares neste pequeno livro (79 páginas em um pequeno tamanho de cinco por sete), Inserra diz que os crentes podem e devem ter certeza. Por exemplo, a última frase do livro diz: “Confie em Cristo, arrependa-se de seus pecados e nunca mais tenha que se perguntar onde você está com Deus” (p. 75). Como pode ser visto, Inserra não menciona acreditar na promessa de vida ali. Ele menciona confiar em Cristo e se arrepender de seus pecados. E ele não diz que, se você fizer essas coisas, terá certeza. Ele diz que se você fizer essas coisas, nunca precisa se perguntar. No restante do livro, ele explica o que você precisa fazer para não ficar imaginando onde está.

A primeira dificuldade, conforme visto na citação que acabamos de citar, é que Inserra acredita que confiar em Cristo (fé em Cristo?) Não é suficiente para nascer de novo. Você também deve se arrepender de seus pecados. Claro, isso levanta questões de subjetividade. Eu não conhecia todos os meus pecados no passado. Nem sei todos os meus pecados no presente. Se abandonar meus pecados é uma condição para o novo nascimento, então sempre me pergunto se já abandonei muitos deles.

A segunda dificuldade é que Inserra afirma, citando outro autor (Menikoff) favoravelmente: “Embora essa crença seja mais do que adesão intelectual à sã doutrina, não é menos do que isso” (p. 38). Inserra diz que devemos aderir intelectualmente aos fatos de que Jesus morreu pelos nossos pecados, foi sepultado, ressuscitou fisicamente dos mortos e apareceu a muitos (1Co 15: 3-11). Ele não está claro quais outros aspectos da “sã doutrina” alguém deve estar convencido de que são verdadeiros. Mas a fé em Cristo é “mais do que adesão intelectual” aos fatos. Algumas páginas depois, ele indicou o que mais além da fé é necessário: “Embora crer em Jesus e em Seu evangelho seja essencial, Ele também incluiu o chamado ao arrependimento, para abandonar o pecado e seguir Jesus e Seus ensinamentos” (p. 42). Como alguém sabe se ele está seguindo Jesus e Seus ensinamentos bem o suficiente?

Muitos calvinistas não são tão claros quanto Inserra quanto aos graus de segurança. Ele cita favoravelmente um autor (Ferguson) que diz: “altos graus de segurança cristã simplesmente não são compatíveis com baixos níveis de obediência” (p. 43). Isso é inteligente. Mas o ponto é perturbador. Quanto mais obediência se tem, maior é o seu grau de segurança. Quanto menos obediência, menos segurança. A conclusão é inconfundível de que a única maneira de ter certeza é se ele tivesse obediência perfeita. Mas espere. Mesmo assim, não se podia ter certeza de que não pecaria no futuro.

O último capítulo antes da conclusão é intitulado “Marcas de uma vida transformada” (p. 63). Neste capítulo, Inserra diz: “Acredito que é importante dar exemplos tangíveis de como realmente é uma vida vivida por uma fé salvadora, em vez de simplesmente falar em termos teóricos” (p. 65). Ele então pergunta: “Quais são os frutos que devemos ver em nossas vidas que demonstram uma fé salvadora?”

Inserra dá sete evidências de que alguém realmente nasceu de novo: 1) manifestando “uma vida de arrependimento” (p. 66), 2) tendo uma “mente eterna” (p. 67), 3) crendo na “sã doutrina” (p. 67) -68), 4) praticar as “disciplinas espirituais” (p. 68), 5) demonstrar “generosidade” (p. 69), 6) ter um “coração para aqueles que não conhecem a Cristo” (p., 69 -70), e 7) ter “amor a Deus e à Sua igreja” (p. 70).

Se essas são as evidências de que alguém nasceu de novo, então ninguém pode ter certeza de que ele nasceu de novo até que morra. É claro que qualquer pessoa que defende uma visão forte da perseverança dos santos não pode ter certeza, pois mesmo se alguém estivesse altamente confiante de que atendia àqueles sete padrões agora, ele não poderia ter certeza de que continuaria a fazê-lo até a morte. Lembre-se de que você precisa de “uma vida de arrependimento”, não uma ou duas décadas de arrependimento. Você precisa que todos esses sete critérios sejam verdadeiros com você até morrer. Se você caiu um dia antes de morrer, você não se encontraria com o Senhor quando morresse.

O autor dá seu próprio testemunho, indicando que ele nasceu de novo em uma a confraternização de atletas cristãos, simplesmente pela “crença no evangelho de Cristo”, independentemente de quaisquer obras de sua parte (p. 23). Parece que ele pode muito bem ter acreditado em Cristo para a vida eterna e só mais tarde foi submetido ao ensino do Calvinismo. Infelizmente, porém, em vez de proclamar a mensagem que ele mesmo acreditava ser nascido de novo, ele está proclamando a mensagem do calvinismo que mais tarde aprendeu.

Acho incrível que um autor e uma grande editora publiquem um livro que promova a possibilidade de certeza de que alguém está eternamente seguro quando, de fato, esse livro ensina que a certeza é impossível. Eu pensaria que qualquer pessoa que estivesse lendo este livro se sentiria enganada. O título real deste livro deveria ser: Mantendo as dúvidas administráveis: como ter um alto nível de confiança de que você possui as marcas de um verdadeiro cristão.

Eu recomendo que qualquer pessoa sem segurança peça isso a Deus e então leia o Evangelho de João. Esse livro dará garantia de vida eterna a qualquer pessoa que ore e seja aberta (por exemplo, João 3: 14-18; 5:24; 6:35, 37, 39, 47; 11: 25-27). (Shawn e eu temos livros sobre segurança disponíveis em faithalone.org. No entanto, embora sejam úteis, tudo o que é necessário para obter segurança é a oração persistente e a Palavra de Deus, especialmente o Evangelho de João.)

Não recomendo o livro de Inserra, Without a Doubt.

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Bob Wilkin é o Diretor Executivo da Grace Evangelical Society. Ele mora em Highland Village, TX com sua esposa, Sharon. Seu último livro é Is Calvinism Biblical: Let the Scriptures Decide.