Simon, un vrăjitor din Samaria, este un personaj fascinant în cartea Faptele Apostolilor. Cred că nimeni din istoria Bisericii nu a fost defăimat atât de mult ca acest om. Deși textul spune clar că era credincios, teologi din multe tabere au fost hotărâți să-l vadă aruncat în iazul de foc. Chiar și unii teologi credincioși fac parte din acest grup.
Luca ne spune că Simon a crezut lucrurile pe care Filip le propovăduia despre Hristos (Faptele 8:13). Însă acest lucru este inacceptabil pentru majoritatea învățătorilor Bibliei. Ei afirmă că Simon, de fapt, nu a crezut. După ce a crezut mesajul despre Hristos, Simon S-a identificat public cu El prin botez. În Samaria secolului I, acesta era un pas foarte important. Dar cei mai mulți spun că Simon nu a fost sincer în mărturisirea sa față de Domnul. Trebuie să fi avut alte motive, deși textul nu sugerează care ar fi fost acelea.
Apoi, Simon a dorit să impresioneze pe alții făcând minuni. Și din nou, ni se spune că acest lucru dovedește că nu era un adevărat credincios. Se susține că niciun creștin autentic nu ar putea fi atât de arogant. Dacă ar fi fost cu adevărat mântuit, ar fi fost smerit. La urma urmei, niciun om născut din nou nu ar putea să trăiască asemenea lumii. Chiar și creștinii tineri duc vieți sfinte. Niciunul dintre noi nu a întâlnit vreodată un credincios mândru. (Acea ultimă propoziție era sarcastică, în caz că nu s-a prins cineva.)
Desigur, astfel de idei despre ce va sau nu va face și gândi un adevărat credincios sunt absurde. Cu toate acestea, atitudinea firească a lui Simon este inacceptabilă pentru mulți învățători ai Bibliei. Potrivit lor, cineva ca Simon nu este vrednic de Împărăția lui Dumnezeu. Dacă asculți o predică despre el sau citești despre el într-o carte, mesajul va fi aproape sigur că Simon va arde pentru totdeauna în iazul de foc.
Săptămâna aceasta am auzit un astfel de mesaj. Vorbitorul a dat un alt argument — o perspectivă pe care nu o mai auzisem — pentru a „dovedi” că Simon nu a crezut cu adevărat: faptul că i-a părut rău pentru atitudinea sa. S-a pocăit de păcatul lui. Luca spune că, atunci când Petru l-a mustrat, Simon i-a cerut lui Petru să se roage pentru el. Îi era teamă ca Dumnezeu să nu-l pedepsească pentru păcatul său.
Acum, ai putea crede că pocăința este un lucru bun. Ne-am aștepta ca un credincios să facă asta atunci când este mustrat de un apostol al Domnului. Dar chiar și aici, mulți spun că Simon a dat greș. Ei afirmă că și-a arătat adevărata natură pentru că nu S-a rugat direct lui Dumnezeu, ci i-a cerut lui Petru să se roage pentru el. Persoana al cărei mesaj l-am auzit a spus că pocăința lui Simon nu a fost autentică. Nu a făcut-o personal. Un creștin adevărat nu îi cere altcuiva să se pocăiască pentru el; se pocăiește el însuși. Potrivit lor, Simon voia ca Petru să se pocăiască în locul lui.
Mă bucur că nu sunt ținut la standardul la care mulți l-au ținut pe Simon. Niciodată nu m-am gândit că a cere altora să se roage pentru slăbiciunile tale este greșit. Sunt sigur că, dacă aș fi fost un credincios din primul secol mustrat de unul dintre apostolii Domnului pentru dorințele mele firești, l-aș fi implorat să se roage pentru mine. Aș fi vrut tot ajutorul posibil! Nu mi-ar fi trecut prin minte că o astfel de cerere ar arăta că nu sunt cu adevărat mântuit.
Milioane au spus că, deși Simon a crezut, în realitate nu a crezut. Deși a vrut să-și exprime noua credință prin botez, acea dorință nu a fost sinceră. S-a luptat cu mândria și, potrivit lor, niciun om mândru nu va fi în Împărăția lui Dumnezeu. Simon s-a pocăit, dar nu „cu adevărat”.
Felul în care istoria și Biserica l-au tratat pe Simon mă fascinează. Nenumărate milioane au făcut tot posibilul să-l împingă în iazul de foc. Știu că mă aflu într-o poziție minoritară, dar sunt absolut convins că majoritatea se înșală.
Iată adevărul despre Simon: a crezut și a primit viața veșnică. A dorit să-și proclame noua credință prin botez. Era un credincios tânăr care încă se confrunta cu păcatul mândriei. Când Petru l-a mustrat și l-a avertizat că o astfel de atitudine va fi întâmpinată cu disciplina lui Dumnezeu, Simon a răspuns într-un mod demn de laudă. I-a cerut unui credincios mai matur să se roage pentru el.
Oricine crede în Isus pentru viața veșnică o primește. Asta a făcut Simon. Cei care l-au judecat aspru și l-au măsurat cu un standard pe care nici ei nu-l pot împlini vor fi surprinși să-l vadă în Împărăție. Trebuie să recunoaștem că ideea acelei întâlniri este foarte amuzantă.
