Simone, uno stregone della Samaria, è un personaggio affascinante degli Atti degli Apostoli. Non credo che nessuno nella storia della Chiesa sia stato diffamato tanto quanto quest’uomo. Anche se il testo dichiara che era un credente, teologi di ogni dove sono determinati a vederlo confinato nello stagno di fuoco. Anche alcuni teologi credenti fanno parte di quel gruppo.

Luca ci dice che Simone credette alle cose che Filippo predicava su Cristo (Atti 8:13). Ma questo è inaccettabile per la maggior parte dei maestri della Bibbia. Dicono che Simone non credesse veramente. Dopo aver creduto al messaggio di Cristo, Simone si identificò pubblicamente con il Signore facendosi battezzare. Nella Samaria del I secolo, questo rappresentava un grande passo. Ma la maggior parte dei maestri sostiene che Simone non era sincero nella sua confessione del Signore. Doveva avere altri motivi, anche se il testo non accenna a quali potessero essere.

Simone voleva poi fare colpo sugli altri compiendo miracoli. Ancora una volta, ci viene detto che questo dimostra che non era un vero credente. Si sostiene che nessun vero cristiano potrebbe mai essere così arrogante. Se fosse stato veramente salvato, sarebbe stato umile. Dopo tutto, nessuna persona nata dall’alto potrebbe agire come il mondo. Anche i giovani cristiani vivono una vita santa. Nessuno di noi ha mai incontrato un credente orgoglioso. (L’ultima frase era sarcastica, nel caso qualche lettore non l’avesse colta).

Naturalmente, tali idee su come i veri credenti agiranno o non agiranno e penseranno sono ridicole. Tuttavia, l’atteggiamento carnale di Simone è inaccettabile per molti maestri della Bibbia. Secondo loro, qualcuno come Simone non è adatto al regno di Dio. Se sentite un sermone su di lui o leggete di lui in un libro, il messaggio sarà quasi certamente che egli brucerà per sempre nello stagno di fuoco.

Ho sentito un messaggio del genere questa settimana. L’oratore ha fornito un’altra ragione, un punto di vista che non avevo mai sentito prima, per dimostrare che Simone non credeva veramente: Simone era dispiaciuto per il suo comportamento. Si era pentito del suo peccato. Luca dice che quando Pietro lo rimproverò, Simone chiese a Pietro di pregare per lui. Aveva paura che Dio lo punisse a causa del suo peccato.

Ora, potreste pensare che ravvedersi sia una cosa buona. Ci augureremmo che un credente lo facesse quando viene rimproverato da un apostolo del Signore. Ma anche in questo caso, molti dicono che Simone ha sbagliato. Ci viene detto che sta mostrando la sua vera natura perché non prega Dio. Invece, chiede a Pietro di pregare per lui. La persona che ha dato il messaggio che ho ascoltato ha detto che il ravvedimento di Simone non era sincero. Non era personale. Un vero cristiano non chiede agli altri di pentirsi per lui; si pente da sé. Simone voleva che Pietro si ravvedesse per lui.

Sono contento di non essere tenuto allo standard a cui molti hanno tenuto Simone. Non avevo mai capito che chiedere agli altri di pregare per le proprie debolezze fosse sbagliato. Sono abbastanza sicuro che se fossi stato un credente del I secolo rimproverato da uno degli apostoli del Signore a causa dei miei desideri carnali, lo avrei scongiurato di pregare per me. Avrei voluto tutto l’aiuto possibile! Non mi sarebbe venuto in mente che una richiesta del genere avrebbe rivelato che non ero veramente salvato.

Milioni di persone hanno detto che, anche se Simone credeva, in realtà non credeva veramente. Anche se voleva esprimere la sua nuova fede battezzandosi, quel desiderio non era sincero. Lottava con l’orgoglio, e nessuna persona orgogliosa entrerà nel regno di Dio. Simone si era ravveduto, ma non era sincero.

Il modo in cui la storia e la chiesa hanno trattato Simone mi affascina. Milioni di persone hanno fatto del loro meglio per infilarlo nello stagno di fuoco. La mia è una posizione minoritaria, ma sono assolutamente sicuro che la maggioranza abbia torto.

Ecco la verità su Simone: egli credette e ricevette la vita eterna. Volle proclamare la sua nuova fede attraverso il battesimo. Era un giovane credente che stava ancora lottando con il peccato dell’orgoglio. Quando Pietro lo rimproverò e lo avvertì che a causa di tale atteggiamento avrebbe subito la disciplina di Dio, Simone rispose in modo lodevole: chiese a un credente più maturo di pregare per lui.

Chiunque crede in Gesù per avere la vita eterna la riceve. Questo è ciò che ha fatto Simone. Quei credenti che lo hanno giudicato duramente e lo hanno sottoposto ad uno standard che loro stessi non potevano soddisfare saranno sorpresi di vederlo nel regno. Bisogna ammettere che il pensiero di quell’incontro è piuttosto divertente.

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Ken Yates (ThM, PhD, Dallas Theological Seminary) è l’editore del Journal of the Grace Evangelical Society e speaker regionale ed internazionale della GES. Il suo ultimo libro si intitola Hebrews: Partners with Christ.