Este destul de obișnuit ca evanghelicii să interpreteze expresia cei nelegiuițiⁱ ca o referire la cei nemântuiți. Să luăm în considerare următoarele versete ca exemple:

Avraam s-a apropiat şi a zis: „Vei nimici Tu oare şi pe

cel bun împreună cu cel rău? (Geneza 18:23).

Dumnezeu este un judecător drept,

un Dumnezeu care Se mânie în orice vreme. (Psalmii 7:11).

Cei răi se întorc la Locuinţa morţilor: 

toate neamurile care uită pe Dumnezeu. (Psalmi 9:17).

Cel rău ia cu împrumut şi nu dă înapoi,
dar cel neprihănit este milos şi dă. (Psalmi 37:21).

dar cei răi vor fi nimiciţi din ţară
şi cei necredincioşi vor fi smulşi din ea. (Proverbele 2:22).

Calea celor răi este ca întunericul gros:
ei nu văd de ce se vor poticni. (Proverbele 4:19).

Cum trece vârtejul, aşa piere cel rău,
dar cel neprihănit are temelii veşnice. (Proverbele 10:25).

Majoritatea evanghelicilor interpretează că aproape toate, sau chiar toate acele versete, se referă la persoane nemântuite. Dar este asta cu adevărat corect?

Expresia cei nelegiuiți din Scriptură se referă la cei care sunt vinovați de răzvrătire împotriva Domnului. Asta îi include atât pe cei născuți din nou, cât și pe cei nemântuiți. Problema în discuție este comportamentul lor, nu ceea ce cred. În versete precum Psalmul 9:17, „Locuința morților” (Șeol) desemnează locul unde mergeau toți morții — atât cei mântuiți, cât și cei pierduți — în acea perioadă (vezi Luca 16:19-31). Psalmistul spune că cei nelegiuiți vor muri înainte de vreme (vezi Psalmul 37:20, 38).

Este greu să găsești versete care să folosească în mod clar și fără echivoc expresia cei nelegiuiți cu referire la cei nemântuiți. De fapt, am găsit doar unul singur!

Singurul verset pe care l-am găsit, unde expresia cei nelegiuiți se referă în mod clar la cei nemântuiți, este Matei 13:49-50:

Tot aşa va fi şi la sfârşitul veacului. Îngerii vor ieşi, vor despărţi pe cei răi [cei nelegiuiți] din mijlocul celor buni şi-i vor arunca în cuptorul aprins; acolo vor fi plânsul şi scrâşnirea dinţilor.

Desigur, există o expresie sinonimă pe care trebuie să o luăm în considerare:

„… cei care au făcut răul…” vor experimenta „… învierea pentru judecată” (Ioan 5:29).

Acest verset poate fi interpretat în mai multe feluri. Niemelä sugerează că Domnul se referea la o situație ipotetică, dar imposibilă (JOTGES, toamna 2022), o abordare foarte promițătoareⁱⁱ.

Când citești expresia cei nelegiuiți în Scriptură, gândește-te la cei care trăiesc în răzvrătire față de Dumnezeu, fie că sunt credincioși, fie că sunt necredincioși. Doar în puține situații se referă strict la cei nemântuiți.

Sper ca toți să fim cu adevărat atenți la pericolul de a ne îndepărta și de a trăi în nelegiuire. Chiar dacă am avea în continuare viața veșnică, vom culege judecata lui Dumnezeu în această viață și vom da socoteală la scaunul de judecată pentru timpul petrecut în țara depărtată.

Cercetează Scripturile cu grijă, ca să nu pierzi harul din vedere.

—

i (N. Tr.): Și traducerea Cornilescu redă termenul în același sens, folosind expresia „cei ce au făcut răul”, nu „cei răi”, punând accentul pe faptele lor, nu pe statutul lor spiritual.

ii El sugerează că Domnul prezintă un scenariu ipotetic: dacă cineva ar trăi o viață perfect dreaptă, din momentul concepției și până la moarte — lucru care, desigur, este imposibil —, atunci acea persoană ar participa la învierea celor drepți. Oricine nu ar atinge o astfel de perfecțiune ar lua parte la învierea pentru judecată, cu excepția cazului în care numele lui este scris în Cartea Vieții, prin faptul că a crezut în Isus pentru viața veșnică.

iii (N. Tr.): „Țara depărtată” este o referință la locul în care fiul risipitor călătorește în pilda fiului risipitor (Luca 15:11-32).