Isaías 21:11-12 presenta una profecía enigmática dirigida a Duma. Duma probablemente se refiere a Edom, los descendientes de Esaú. Desde el Monte Seir en Edom surge un clamor preguntando sobre el estado de la noche que ha caído sobre ellos. Un guarda, en referencia a Isaías, da un informe mixto. Primero, ofrece una palabra de esperanza. Vendrá la mañana.

Pero esa mañana será seguida por otra noche. Este pasaje se encuentra dentro de una discusión más amplia sobre las muchas invasiones y caídas de varias naciones. El profeta se refiere a la opresión de Edom bajo Asiria, que finalmente llegaría a su fin. Pero el alivio sería solo temporal. La conquista por Babilonia traería una nueva opresión y oscuridad. En otras palabras, la mañana sería reemplazada por otra noche.

Debido a su futuro problemático, Isaías anima a los edomitas a volver (v 12). La mayoría interpreta esto como un llamado evangelístico a Edom, argumentando que el arrepentimiento es necesario para la salvación eterna. Por ejemplo, Fruchtenbaum comenta:

La palabra hebrea para “volver”, shuv, se refiere a volver en el sentido de conversión. El único alivio posible para Edom sería volverse en conversión y venir al Dios de Israel después de arrepentirse (Arnold Fruchtenbaum, The Book of Isaiah [El Libro de Isaías], página 232).

Este es el consenso abrumador sobre el significado del pasaje, con algunos refiriéndose a él como un llamado evangelístico “suave”. No obstante, esta interpretación está pobremente respaldada. La poca claridad y extensión del pasaje hacen que sea difícil de interpretar. Sin embargo, la suposición de que esto es un llamado salvífico es contradictoria con mensaje de salvación de la vida eterna ofrecida gratuitamente a aquellos que simplemente creen (Juan 3:16; 5:24; Efesios 2:8-9). La vida eterna no se otorga a las personas en base a su arrepentimiento de sus pecados, ya que eso sería una salvación basada en obras. Esto también era cierto en el Antiguo Testamento. Además, ni la vida eterna ni la fe se mencionan, ni se dice que esto sea un don. Esto es un llamado a la acción, específicamente, a apartarse de los pecados.

Contextualmente, el pasaje y toda la unidad (capítulos 13–23) tratan de la destrucción de naciones mediante la guerra, el cautiverio y la invasión (21:7, 9, 15, 17). El profeta está discutiendo la invasión venidera y la oscuridad que vendrá con ella. Por lo tanto, el problema no es la salvación eterna, sino la liberación de ejércitos humanos y la guerra. Podemos encontrar una comparación en el mensaje que Jonás dio a los ninivitas. Así como el profeta llamó a la ciudad de Nínive al arrepentimiento con la esperanza de que encontrara liberación de su destrucción venidera, Isaías probablemente tiene una aplicación similar en mente con sus instrucciones a los edomitas. También debe señalarse que no se trata de salvación individual. El pasaje habla de naciones y ciudades. Esto es un llamado corporativo al arrepentimiento y no un llamado individual a creer en el Mesías venidero para la vida.

Si observamos Isaías 21 en su conjunto, esto tiene sentido. Antes de su llamado a Edom, Isaías describe la destrucción definitiva de Babilonia (vv 1-10). Siguiendo las instrucciones a Edom, el profeta también describe la ruina de Arabia y algunas de sus tribus más poderosas (vv 11-16). La mayoría de los vecinos circundantes de Judea también caerían ante varias invasiones. Por supuesto, una lección para los israelitas fue que, aunque las naciones paganas alrededor de Judea serían destruidas (Isaías 14:22, 30; 15:9; 16:14), Dios no abandonaría a su pueblo elegido, y un remanente de Judea sobreviviría (Isaías 1:9; Romanos 9:28). En resumen, esto es una cuestión de supervivencia terrenal, no de salvación del lago de fuego.

La corrupción moral de estas naciones paganas es innegable, por lo tanto, el llamado al arrepentimiento es legítimo. Sin embargo, interpretar este pasaje como un llamado evangelístico es una visión basada en la tradición más que en el texto bíblico. Tal vez haya aquí una lección para nosotros hoy. Ya se trate de las naciones paganas que rodeaban Judea o las tradiciones de los comentaristas, la mayoría suele equivocarse. Los comentaristas que dicen que las obras, como apartarse de los pecados, son necesarias para recibir la vida eterna, necesitan seguir la instrucción que Isaías dio a Edom: ¡Arrepentirse!

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Bob Wilkin es el Director Ejecutivo de Grace Evangelical Society (Sociedad Evangélica de la Gracia). Vive en Highland Village, TX, con su esposa de 43 años, Sharon. Su libro más reciente es Turn and Live: The Power of Repentance [Tornar y Vivir: El Poder del Arrepentimiento]