Ho inviato a Grant il mio blog in cui rispondevo alla sua domanda sul perdono e la salvezza. In risposta ha scritto quanto segue:

Grazie mille per la pronta risposta. Capisco quello che dite: Gesù ha ripetutamente promesso che chiunque crede in Lui ha la vita eterna e non ha accennato necessariamente al fatto che ha il perdono dei peccati.

Tuttavia, sono ancora confuso perché pensavo che avere il perdono dei peccati fosse sinonimo dell’avere la vita eterna.

Poiché il salario del peccato è la morte, non significa che i peccati devono essere perdonati affinché si possa avere la vita eterna?

Gesù non ha forse dimostrato che il tutto avviene contemporaneamente quando ha detto in Giovanni 8:24: «Perciò vi ho detto che voi morirete nei vostri peccati, perché se non credete che io sono, voi morirete nei vostri peccati»?

Grant solleva tre nuove domande.

In primo luogo: se il salario del peccato è la morte, non significa che abbiamo bisogno del perdono dei nostri peccati per evitare la morte seconda, ovvero la dannazione eterna?

Questo è un malinteso comune. Il salario del peccato è la morte fisica, non la dannazione eterna. Il motivo per cui i credenti muoiono fisicamente è perché sono peccatori. La croce non ha ancora eliminato la morte.

Avere il perdono dei peccati non significa che il salario del peccato non sia più la morte.

La croce ha eliminato il peccato come barriera tra noi e Dio (Giovanni 1:29). Ci ha dato la possibilità di essere salvati, ma non ha eliminato la morte.

In secondo luogo, Giovanni 8:24 non dimostra forse che il perdono è necessario per evitare la dannazione eterna?

Giovanni 8:24 è un passo molto frainteso. Gesù ha parlato di morire nei propri peccati. È vero che tutti moriamo perché siamo peccatori, ma non era questo il senso delle parole del Signore in Giovanni 8:24. Il punto era che se non crediamo nel Signore Gesù Cristo, rimarremo schiavi del peccato per tutta la vita. Alcuni versetti dopo, in Giovanni 8:30-32, il Signore lo chiarisce. Per essere liberi dalla schiavitù del peccato, bisogna credere in Cristo e dimorare in Lui e nei Suoi insegnamenti. Paolo ha sviluppato quest’idea in Romani 6. Tutti i credenti sono stati liberati dalla schiavitù del peccato posizionalmente, ma per sperimentare questa libertà, bisogna dimorare in Cristo.

La questione in Giovanni 8:24 non è il perdono dei peccati.

In terzo luogo, il perdono dei peccati e la ricezione della vita eterna non avvengono forse contemporaneamente?

Sì. Tuttavia, il perdono dei peccati, a differenza della vita eterna, non avviene una volta per tutte. Abbiamo bisogno continuamente di perdono (1 Giovanni 1:9). Se un credente non è in comunione con Dio, ha la vita eterna ma non sperimenta il perdono nel presente.

di Bob Wilkin

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Bob Wilkin (ThM, PhD, Dallas Theological Seminary) è il Fondatore e Direttore Esecutivo della Grace Evangelical Society e co-presentatore del programma Radio Grace in Focus. Vive a Highland Village, Texas, con sua moglie Sharon. I suoi ultimi libri sono Faith Alone in One Hundred Verses e Turn and Live: The Power of Repentance.