En Isaías 1:18, el profeta registra estas conocidas palabras:

Venid luego, dice Jehová, y estemos a cuenta: si vuestros pecados fueren como la grana, como la nieve serán emblanquecidos; si fueren rojos como el carmesí, vendrán a ser como blanca lana.

Las palabras del profeta se reflejan en la letra de varios himnos populares y canciones cristianas contemporáneas. Muchos cristianos ven este versículo como una descripción de la salvación eterna. Sin embargo, los versículos anteriores y posteriores a estas famosas palabras hablan de un propósito diferente.

En primer lugar, en los versículos anteriores, el Señor explica exactamente cómo puede tener lugar esta purificación. Dirigiéndose a la nación de Israel, dice que el pueblo debe lavarse y limpiarse. Esta afirmación por sí sola es extraña, si se entiende como una limpieza salvífica. No se menciona al Mesías venidero, y el lavado lo hace el pueblo. Además, continúa diciendo que necesitan quitar la iniquidad de sus obras (v. 16), y también necesitan aprender a hacer el bien (v. 17). En otras palabras, necesitaban arrepentirse de sus pecados y caminar en obediencia. En el versículo 17 explica cuáles son esas cosas buenas. Incluyen buscar la justicia, reprender a los opresores, defender a los huérfanos y abogar por las viudas. Todas estas cosas tienen que ver con las obras y la vida recta.

En segundo lugar, después de la descripción de esta limpieza en el versículo 18, Él reitera cómo puede tener lugar este lavado:

Si queréis y obedecéis (Isaías 1:19a)¹.

Esta afirmación muestra que el lavado está condicionado a la obediencia, no a la fe en el Mesías. En otras palabras, este no es un lavado por gracia mediante la fe (Tito 3:5). Deben estar dispuestos y ser obedientes. Los incrédulos no se salvan porque se arrepientan, o porque sean obedientes, o porque cuiden de las viudas. La salvación es solo por la fe en Cristo para el don gratuito de la vida eterna (Juan 3:16; 4:10, 14; 5:24; 6:40, 47; Efesios 2:8-9). Por lo tanto, la limpieza que se ofrece aquí no tiene que ver con la salvación eterna.

A medida que el pasaje continúa, se presentan dos opciones. Si la nación obedece, será bendecida. El Señor cuidará del pueblo, y comerán del bien de la tierra (v 19b). Sin embargo, si no están dispuestos, y son desobedientes, el Señor permitirá que las naciones gentiles destruyan a Israel, y serán devorados por espadas paganas (v 20). Tristemente, esto es lo que acabará sucediendo a la nación a través de los asirios, y más tarde de los babilonios.

En su discusión de este pasaje, Constable escribe:

Los israelitas podían seguir como estaban y ser destruidos o someterse a la voluntad de Dios y ser bendecidos. Si estaban dispuestos a consentir y obedecer, Dios los bendeciría de nuevo con fertilidad (cf. v. 3). Si decidían negarse y rebelarse, Él permitiría que sus enemigos los derrotaran y destruyeran. (Tom Constable, www.Bible.org).

Ninguna de estas opciones tiene que ver con el destino eterno de los individuos de Israel. Más bien, se trataba de una cuestión nacional, que daría como resultado beneficios físicos, o en la disciplina física, tanto del pueblo como de la tierra. Cabe señalar que incluso los judíos creyentes experimentaron la disciplina de Dios durante las invasiones gentiles que siguieron.

¿Cómo podemos aplicar esto a los creyentes de hoy? Aunque no somos la nación de Israel, y muchos de los detalles difieren en nuestra época, hay una aplicación para nosotros (2 Tim 3:16). También hay una purificación que se ofrece a los santos de la era de la iglesia. En 1 Juan 1:9, el apóstol Juan nos dice que cuando confesamos nuestros pecados, también podemos experimentar una purificación. Cuando nos damos cuenta del pecado, se nos da la oportunidad de confesarlo, y de continuar caminando en la luz del Señor. Si lo hacemos, podemos experimentar las bendiciones espirituales que vienen de obedecer al Señor. Si no lo hacemos, como la nación de Israel, podemos esperar la obra disciplinaria del Señor en nuestras vidas. Sin embargo, nada de esto tiene que ver con la salvación eterna.

Las palabras de Isaías son hermosas. Son un ejemplo impresionante de la bondad del Señor hacia Israel, incluso cuando había caído en la rebelión. No cabe duda de que las imágenes de este pasaje han despertado la imaginación de muchos cantautores actuales. Sin embargo, el peligro de una mala aplicación es significativo. Si un no creyente lee este pasaje pensando que se refiere a la salvación eterna, podría alejarse pensando que tiene que cuidar de los huérfanos y luchar contra la injusticia para recibir la vida eterna. Esto sería un trágico error de aplicación.

1 Versión Reyna Valera 1977.