Die meisten Menschen glauben, sie wüssten viel über Himmel und Hölle. Doch die meisten populären Vorstellungen über Himmel und Hölle stammen nicht aus der Bibel, sondern aus der griechischen Philosophie, insbesondere von Platon, und aus mittelalterlichen Schriften wie Dantes „Inferno“.

Teil 1: Der Himmel ist nicht das, was die meisten Menschen vermuten

Wir singen viele Lieder über den Himmel, wie „When We All Get to Heaven“ („Wenn wir alle in den Himmel kommen“) und „Heaven Is a Wonderful Place“ („Der Himmel ist ein wundervoller Ort“).

Aber woran denken wir, wenn wir solche Lieder singen? Denken wir daran, wo wir sein werden, wenn wir vor der Entrückung sterben? Darum geht es in diesen Liedern nicht. In diesen Liedern geht es darum, wo wir die Ewigkeit verbringen werden.

Der Grund, warum wir den Himmel als unser ewiges Zuhause besingen, ist, dass die meisten Pastoren und Theologen glauben, dass dies unser ewiges Zuhause sein wird. Infolgedessen glauben das auch viele Kirchenbesucher. Die meisten Christen glauben, dass der Himmel die ewige Heimat der Christen sein wird.

Die meisten verkennen, dass es drei Himmel gibt, nicht nur einen Himmel

Das griechische Wort, das oft mit Himmel übersetzt wird, ist „ouranos“ („οὐρανός”). Ja, manchmal bezieht es sich auf den Ort, an dem die verstorbenen Gläubigen jetzt sind.

Häufiger aber bezieht es sich auf den Ort, an dem die Vögel fliegen.

Wenn in deutschen Bibeln von den ‘Vögeln des Himmels’ die Rede ist (z.B. Mt 6:26, Mt 8:20, Mk 4:4, Lk 13:9, Apg 10:12), dann ist mit diesem Himmel (ouranous), in dem die Vögel fliegen, immer der Lufthimmel, die Atmosphäre über dem Erdboden, um die Erde herum gemeint.

In der Heiligen Schrift ist dies der erste Himmel.

Dieses griechische Wort bezieht sich auch oft auf den Ort, an dem sich die Sterne und Planeten außerhalb unseres Sonnensystems befinden. Der Weltraum wird oft als die Himmel bezeichnet. Als Gott „die Himmel und die Erde“ schuf, bezieht sich der Himmel auf alle Planeten und Sterne außerhalb der Erde. Siehe Hebr 1,10-11; 2.Petr 3,7.10.12; Offb 21,1.

In der Heiligen Schrift ist dies der zweite Himmel.

Gelegentlich, aber nicht oft, außer im Buch der Offenbarung, bezieht sich der Begriff „ouranos“ auf den Ort, an dem Gottes Herrlichkeit lokalisiert ist und an dem die verstorbenen Gläubigen auf die Wiederkunft Christi warten. Siehe 2.Kor 12,2-4; Offb 4,1-11; 8,1-6; 16,11.

In der Heiligen Schrift wird dies der dritte Himmel genannt.

Der Herr Jesus und seine Apostel sagten, dass der gegenwärtige Himmel zerstört werden wird

Wenn die Heilige Schrift sagt, dass „der Himmel vergehen wird“, meint sie nicht, dass der dritte Himmel vergehen wird. Das bezieht sich auf den ersten und zweiten Himmel.

Das gesamte Universum, mit Ausnahme des dritten Himmels, wird zerstört und der Makel der Sünde vollständig beseitigt werden. Ich glaube, die Sünde ist der Grund, warum wir ein neues Universum bekommen werden.

Ich bin mir nicht sicher, ob der Sündenfall und möglicherweise die Sintflut zu einer Veränderung des Universums geführt haben. Waren Asteroiden und Meteoriten Teil des ursprünglichen Entwurfs? Werden sie Teil des neuen Himmels und der neuen Erde sein?

Waren ursprünglich alle Planeten bewohnbar? Werden alle Planeten im ewigen Zustand bewohnbar sein?

Die Bibel gibt keine Antwort auf diese Fragen. Aber sie sagt, dass der erste und zweite Himmel zerstört und ein neuer, unbefleckter Himmel geschaffen wird. Siehe Mt 5,18; 24,35; 2.Petr 3,10; Offb 21,1-3.

Die meisten versäumen es, die Bibel bis zum Ende zu lesen

Als ich Mitarbeiter bei Campus Crusade for Christ war, sangen wir ein Lied mit dem Titel „Heaven Is a Wonderful Place“ [„Der Himmel ist ein wundervoller Ort“]. Wir sangen darüber, wie wunderbar der Himmel ist, wie er mit Herrlichkeit und Gnade erfüllt ist. „Ich möchte das Gesicht meines Erlösers sehen! Der Himmel ist ein wunderbarer Ort. Ich will dahin gehen.“ Schüler und Mitarbeiter liebten das Lied gleichermaßen. Doch leider vermittelt dieses Lied ein falsches Bild vom Himmel.

Ja, der Himmel ist ein wunderbarer Ort, voller Herrlichkeit und Gnade. Und ja, mein Erlöser ist gerade jetzt dort. Das Lied vermittelt jedoch den Eindruck, dass wir die Ewigkeit im Himmel in der Gegenwart von Jesus verbringen werden. Aber weder der Herr Jesus noch die Gläubigen werden die Ewigkeit im dritten Himmel verbringen. Jesus und die Gläubigen werden die Ewigkeit auf der neuen Erde verbringen. Der dritte Himmel ist nicht für Menschen gemacht, und Menschen sind nicht für den dritten Himmel gemacht. Siehe Offenbarung 21-22.

Die meisten versäumen es, die ersten drei Kapitel der Bibel gründlich zu lesen

Eine einfache Möglichkeit, dies zu erkennen, ist, die ersten Kapitel der Genesis zu lesen. Hätten Adam und Eva nicht gesündigt, dann hätten Adam und Eva und alle ihre Nachkommen zweifellos auf der Erde gelebt, zumindest bis sie sie gefüllt hätten. Denken Sie einen Moment darüber nach. Gottes Plan für die Menschen war nicht, dass sie für immer im dritten Himmel leben. Er hat uns nicht für den dritten Himmel bestimmt. Er gab uns Körper und einen Planeten, auf dem wir diese Körper benutzen können. Während die Engel wohl dazu bestimmt waren, zumindest einen Teil ihrer Zeit im dritten Himmel zu verbringen, war dies bei den Menschen nicht der Fall.

Das erste und das letzte Kapitel der Bibel machen deutlich, dass Gott gekommen ist, um mit uns auf der Erde zu leben. Wenn es Ihr Ziel war, die Ewigkeit im Himmel zu verbringen, hoffe ich, dass Sie diese Ambition aufgeben werden. Das ist nichts für Sie.

Wie wird die neue Erde aussehen?

Offenbarung 21-22 sagt uns, dass sie wunderschön sein wird, mit Straßen und Gebäuden aus Gold. Sie wird viele Edelsteine haben. Die Welthauptstadt, das neue Jerusalem, wird größer sein als die meisten heutigen Länder.

Sicherlich wird die neue Erde besser sein als diese Erde und sogar besser als die Erde vor der Sintflut. Denken Sie daran, dass die Menschen vor der Sintflut 900+ Jahre auf einer gefallenen Welt lebten. Die neue Erde wird vollkommen sein. Und die Menschen dort werden vollkommen sein. Es gibt keine Sünde mehr. Es wird ein wunderbarer Ort zum Leben sein.

Wir müssen die Art und Weise ändern, wie wir über den Himmel denken

Die Art und Weise, wie wir über den Himmel denken, ist falsch, und wir müssen durch die Erneuerung unseres Sinnes verwandelt werden (Röm 12,2; 2.Kor 3,18). Unsere Ewigkeit ist herrlicher, als wir es uns vorstellen können. Aber wir sollten uns vorstellen, am richtigen Ort zu leben, um damit zu beginnen. Und wir sollten uns vorstellen, dem Herrn Jesus Christus für immer zu dienen (Offb 22,5).

Höchstwahrscheinlich sehnen sich die Gläubigen, die jetzt im Himmel sind, nach der Entrückung. Sie wollen mit den lebenden Gläubigen wiedervereint werden. Die Erde ruft sie nach Hause. Sie sehnen sich danach, Israel in seiner herrlichen Stellung als Gottes auserwähltes Volk wiederhergestellt zu sehen. Der Gedanke, den Herrn Jesus auf dem Thron Davids sitzen und von Jerusalem aus regieren zu sehen, erregt sie. Das Millennium ist eine herrliche Zeit, auf die sie sich freuen. Und das neue Jerusalem, die zwölf Tore aus Perlen, die Straßen aus Gold, die Nationen und die herrliche sündlose neue Erde, in der die Gerechtigkeit wohnt, ist etwas, das unsere Phantasie anregt, ebenso wie die Phantasie derer, die jetzt im Himmel sind.

Natürlich ist niemand im Himmel verärgert oder enttäuscht. Aber sie wissen, dass der Himmel nicht ihr Zuhause ist. Sie wissen, dass sie auf ihrem Weg zurück zur Erde dort nur auf der Durchreise sind.

Eines Tages gingen Sharon und ich mit unseren Freunden Will und Sue Nece spazieren. Ich sagte etwas darüber, wie sehr ich mich danach sehnte, die Ewigkeit im Himmel zu verbringen. Will sah mich an und fragte: „Warum solltest du dich danach sehnen? Unsere ewige Heimat ist die neue Erde, nicht der Himmel. Offenbarung 21-22 zeigt das.“

Das war ein Heureka-Erlebnis für mich. Ich sah sofort, dass er Recht hatte. Und ich begann, mehr zu studieren. Und meine Begeisterung für das künftige Leben wuchs. Ich glaube, dass auch Ihre Begeisterung wachsen wird, wenn Sie Ihren ewigen Fokus auf die neue Erde richten, wo er sein sollte.

Teil 2: Die Hölle ist nicht das, was die meisten Menschen vermuten

Hier sind einige populäre Vorstellungen über die Hölle, die nirgendwo in der Bibel zu finden sind:

– Die Haut der Menschen steht in Flammen.

– Feuer schießt aus den Nasen, Mündern, Augen und Ohren der Menschen.

– Die körperlichen Schmerzen sind schlimmer als alle Schmerzen, die man in diesem Leben je erlebt hat, einschließlich Geburten, Nierensteine und Folter.

– Die Schmerzen sind ständig unerträglich und lassen nie nach.

In einem Artikel über die Hölle im „New International Dictionary of New Testament Theology“ sagt Bietenhard: „Im Gegensatz zu späteren christlichen Schriften und Vorstellungen werden die Qualen der Hölle im Neuen Testament nicht beschrieben“” (Band 2, S. 209).

Es ist zwar möglich, dass einige dieser populären Vorstellungen wahr sind, aber wenn sie nicht in der Bibel zu finden sind, sollten wir uns mit dem Spruch „So spricht der Herr“ zurückhalten, wenn es um Spekulationen geht, und genau das sind sie.

Schauen wir uns zunächst drei wichtige Stellen in der Bibel über die Hölle an.

Drei biblische Schlüsselstellen zur Hölle

Der reiche Mann, Lazarus und Abraham
(Lukas 16:19-31)

Wir kennen das Ausmaß der Qualen des reichen Mannes nicht wirklich. Da er in der Lage ist, ein intelligentes Gespräch zu führen, ist es höchst unwahrscheinlich, dass sein Leiden am oberen Ende der Skala angesiedelt ist. Wir wissen aber, dass er sich seiner Qualen bewusst ist und dass die Flammen in seiner Umgebung echte Flammen sind.

Aber es gibt hier keinen Hinweis darauf, dass der Mann in Flammen steht. Er befindet sich in einer feurigen Umgebung¹, als wäre er in der Nähe eines tosenden Feuers oder eines Lavastroms.

Wir wissen nicht, wie die Leiden dieses Mannes im Vergleich zu anderen im Scheol sind. Ist dies die schlimmste Art des Leidens dort? Ist es der Durchschnitt? Ist es das geringste?

Dies ist nur eine Momentaufnahme der Erfahrung dieses Mannes in der Scheol. Ist seine Erfahrung immer so? Oder könnte seine Erfahrung manchmal schlimmer und manchmal besser sein als diese? Der Herr gibt diese Information nicht preis.

Das Fazit ist, dass dieser Text uns zwar eine Vorstellung davon gibt, wie die Hölle aussieht, aber nicht viel aussagt.

Der Rauch ihrer Qualen steigt für immer auf
(Offenbarung 14:11)

Ein Engel berichtet, dass alle, die das Malzeichen des Tieres während der großen Trübsal annehmen, gequält werden: „Und der Rauch von ihrer Qual wird aufsteigen von Ewigkeit zu Ewigkeit; und sie haben keine Ruhe Tag und Nacht, die das Tier anbeten und sein Bild und wer das Zeichen seines Namens annimmt.“

Dieser Vers zeigt, dass die Qualen im Feuersee für die Ungläubigen der großen Trübsal ewig sein werden. Dass sie weder Tag noch Nacht Ruhe haben (eine Redewendung, die „Merismus“² genannt wird), sagt wahrscheinlich nichts darüber aus, ob die Qualen im Laufe des Tages unterschiedlich stark sein werden, sondern über die Unmöglichkeit, den Qualen zu entkommen. Die Qualen werden für immer eine tägliche Erfahrung für diejenigen im Feuersee sein.

Vergleiche Offb 20:10, wo in der gleichen Sprache gesagt wird, dass der Teufel, das Tier und der falsche Prophet „gequält werden Tag und Nacht, von Ewigkeit zu Ewigkeit. [aiōnas tōn aiōnōn]“.

Der Vers vor Offb 14:11 spricht von Feuer und Schwefel, von denen der in Vers 11 erwähnte Rauch ausgeht. Es gibt keinen Grund zu glauben, dass es sich hier um etwas anderes als buchstäbliches Feuer, Schwefel und Rauch handelt.

Obwohl wir hier eine allgemeine Vorstellung davon bekommen, wie die Qualen im Feuersee aussehen werden, gibt es keine Einzelheiten. Wir wissen noch nicht, wie groß die Qualen sein werden, wie sie beschaffen sind, ob sie für jeden Menschen unterschiedlich stark ausfallen werden oder ob die Qualen von Mensch zu Mensch verschieden sein werden.

Spöttische Neuankömmlinge in der Hölle
(Jesaja 14:9-11)

Dieser Abschnitt ist wenig bekannt, liefert aber einige Informationen über den Scheol, die wir in anderen Texten nicht finden.

Der Abschnitt spricht davon, dass der König von Babylon in den Scheol kommt (V. 9-11) und dass Luzifer fällt, als er eine Rebellion der Engel gegen Gott anführt (V. 12-15).³

Wenn es ein gewisses Maß an Vergnügen bereitet, sich über Neuankömmlinge im Scheol lustig zu machen, ist es wahrscheinlich, dass sich die Menschen im Scheol auch täglich gegenseitig verspotten. Und es ist wahrscheinlich, dass sie sich bis in alle Ewigkeit im Feuersee gegenseitig verspotten werden. Dies wird denjenigen, die verspottet werden, emotionalen Schmerz bereiten. Aber es wird auch ein gewisses Maß an sadistischem Vergnügen bei denen hervorrufen, die sich über sie lustig machen. Das wird ihre Qualen nicht beseitigen. Aber es könnte sie bis zu einem gewissen Grad davon ablenken.

Wo ist die Hölle?

Die Hölle (auch Hades, Sheol, Abbadon und Grube genannt – und möglicherweise auch Abyss, Tartarus und Gehenna) ist nicht der Ort, an dem Satan, gefallene Engel, Dämonen und Ungläubige die Ewigkeit verbringen werden. Dieser Ort wird als Feuersee bezeichnet.

Der Ort der Hölle ist mit ziemlicher Sicherheit das Zentrum der heutigen Erde. Immer wenn Menschen vor der Himmelfahrt Jesu gestorben sind, wurde von ihnen gesagt, dass sie hinabgefahren sind. Der einzige Ort, an dem man von der Erdoberfläche absteigen kann, ist unter der Erde. Der Erdkern ist geschmolzen und entspricht der Beschreibung von Flammen.

Die Heilige Schrift sagt nicht, wo der Feuersee sein wird, und deutet es auch nicht an. Hypothetisch könnte er sich im Zentrum der neuen Erde befinden. Da die neue Erde und das neue Universum jedoch frei von Sünde und ihren Überresten sein werden, ist es sehr wahrscheinlich, dass sich der Feuersee an einem völlig anderen Ort befinden wird als die neue Erde und das neue Universum.

Zwei extreme und unbiblische Ansichten über die Art des Leidens in der Hölle

Extreme Ansicht Nr. 1:
Das Leiden wird unerträglich sein

Die meisten konservativen Christen haben eine Vorstellung von der Hölle, die in ihren Ursprüngen mittelalterlich ist. Ihre Auffassung von der Hölle stammt nicht aus Bibelstellen zu diesem Thema.

Henry Buis schreibt: „Die Beschreibung der Hölle hat im Mittelalter merklich an Grausamkeit zugenommen“.⁴ Er fährt fort mit den Beschreibungen von Beda dem Ehrwürdigen (673-735 n. Chr.) und von Dante Alighieri (1265-1321 n. Chr.) in seinem berühmten Gedicht „Inferno“. Beda spricht von Flammen, die aus den Ohren, den Augen, den Nasenlöchern und sogar aus jeder Pore der Haut der Menschen kommen.⁵

Viele konservative Christen hören Predigern zu, die eine mittelalterliche Vorstellung von der Hölle haben. Diese Prediger sprechen von der Hölle als einem Ort unerträglicher Schmerzen, die schlimmer sind als alles, was man hier auf Erden erleiden kann.

Die mittelalterliche/konservative Sichtweise ist so entsetzlich, dass es kein Wunder ist, dass Liberale verschiedene Wege entwickelt haben, um der Hölle den Stachel zu nehmen. Heute sind jedoch nicht nur Liberale der Meinung, dass Ungläubige nicht ewig gequält werden. Viele konservative Evangelikale vertreten heute (ebenfalls) diese unbiblische Ansicht.

Extreme Ansicht Nr. 2:
Kein Mensch wird in der Hölle Leid erfahren

Viele können sich nicht vorstellen, dass Gott ewiges Leid zulassen würde. Also erfinden sie eine ewige Zukunft, die für sie mehr Sinn ergibt.

Es gibt verschiedene Arten, wie Evangelikale von einer Zukunft sprechen, in der niemand (oder vielleicht nur eine kleine Anzahl von Unverbesserlichen) leidet.

Annihilationismus (die Lehre von der Auslöschung). Einige lehren, dass nach dem Großen Weißen Throngericht (Offb 20,11-15) alle ungläubigen Menschen vernichtet werden. Das heißt, sie werden aufhören zu existieren. Diese Ansicht wird als Annihilationismus, bedingte Unsterblichkeit oder einfach als Konditionalismus bezeichnet.

Das Problem bei dieser und den folgenden Ansichten ist, dass sie die Lehren der Heiligen Schrift über die ewige Qual nicht ernst nehmen.

Postmortale Bekehrungen. Andere argumentieren, dass die Qualen der Ungläubigen ewig sein werden, dass die Menschen aber die Möglichkeit haben, nach ihrem Tod die Botschaft des Lebens zu hören und zu glauben. Die Menschen sterben also und kommen an einen Ort des Leidens, den Scheol. Dort sollen sie ganz offen für die Verheißung des Lebens werden. Aber dann werden sie eines Tages vor Jesus beim Großen Weißen Throngericht erscheinen. Wenn eine Person bis dahin nicht zum Glauben an Jesus gekommen ist, wird der Herr selbst zu diesem Zeitpunkt die Botschaft vom Leben verkünden und jeder Person eine letzte Chance geben, wiedergeboren zu werden und der ewigen Qual zu entgehen.

Der Gedanke dahinter ist, dass die meisten Menschen zum Glauben an Jesus kommen und der Verdammnis entgehen werden. Obwohl der Feuersee also tatsächlich ein Ort ewigen Leidens sein wird, werden die meisten Menschen nicht dort sein.

Diese Sichtweise ist zwar kein Universalismus, aber sie kommt ihm nahe. Anstatt dass nur wenige den Weg finden (Mt 7,13-14), finden die meisten den Weg, zumindest irgendwann.

Universalismus. Wieder andere plädieren tatsächlich für Universalismus. Nach dieser Auffassung kommen 100 % der Menschheit in das Reich Gottes. Kein Mensch wird den Feuersee als ewigen Aufenthaltsort haben.

In der Vergangenheit wurde diese Ansicht von konservativen Evangelikalen weitgehend abgelehnt. Die Bibel lehnt diese Vorstellung eindeutig ab. In den letzten ein oder zwei Dekaden vertritt jedoch eine wachsende Zahl von Evangelikalen diese Ansicht.⁶

Wieder einmal scheitert diese Ansicht, weil sie die klare Lehre des Wortes Gottes ignoriert oder zurückweist.

Unbewusste Qualen. Eine andere Ansicht besagt, dass das Leiden unbewusst sein wird. Was ist unbewusstes Leiden? Ich weiß es nicht. Ich nehme an, dass es sich um Schmerzen handelt, von denen ein Mensch nicht weiß, dass er sie empfindet. Aber ist es wirklich Schmerz, wenn der Mensch ihn nicht spürt?

Auch diese Ansicht wird von der Heiligen Schrift nicht unterstützt.

Die Wahrheit: Die Qualen im Feuersee werden erträglich sein

Eine Ansicht, die mir näher steht als die vorangegangenen, sich aber dennoch deutlich von ihnen unterscheidet, ist die Ansicht, dass die Qualen im Feuersee geistig und geistlich, aber nicht körperlich sein werden. Diese Ansicht ist ein wenig einzigartig. In einem Buch mit dem Titel „Sense and Nonsense about Heaven and Hell“ („Sinn und Unsinn über Himmel und Hölle“) sagen Boa und Bowman: „Wir vertreten die Ansicht, dass es in der Hölle endlose Qualen geben wird, die aber eher geistlicher als körperlicher Natur sein werden.⁷ Sie definieren die geistlichen Qualen wie folgt: „Sie werden aus geistlichen oder mentalen Leiden bestehen, vielleicht in Form von Bedauern, einem anhaltenden Gefühl des Verlustes und der Verwüstung eines dauerhaften Exils von Gott, der Welt und allem, was gut, schön, ganz und sinnvoll ist.“⁸ Ihrer Ansicht nach wird es also ewiges Leiden geben, das bewusst ist, aber es wird in keiner Weise physisch sein.

Eine zutreffendere Sichtweise ist, dass die Qualen im Feuersee körperliche, mentale und geistliche Qualen sein werden, die aber alle erträglich sein werden. Nichts davon wird unerträglich sein. Siehe Mt 11,22.24.

Der Herr lehrte sowohl Abstufungen der Freude im Reich Gottes als auch Abstufungen des Leidens im Feuersee.

Gott wird Ungläubigen keine unerträgliche Erfahrung in der Ewigkeit bescheren. Er könnte es tun. Er könnte es so einrichten, dass die Menschen in der höchsten Stufe dann 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche und 365 Tage im Jahr leiden müssen, ohne Pause und ohne Möglichkeit eines Entkommens. Aber das wird Er nicht tun. Ein solches Leiden könnte nicht als erträglich oder erträglicher beschrieben werden.

Welche Ungläubigen die erträglicheren Qualen erleiden mag uns überraschen. Die Menschen von Sodom und Gomorra und Tyrus und Sidon waren notorische Sünder. Dennoch werden ihre Qualen erträglicher sein als die der gesetzestreuen, legalistischen, selbstgerechten Juden des ersten Jahrhunderts, die den Messias ablehnten, als sie Ihn direkt sahen und hörten (Mt 11,22.24). Der Grad der Qualen wird zu einem großen Teil davon abhängen, wie viel Offenbarung von Gott eine Person abgelehnt hat.

Praktische Bedenken bezüglich der Hölle

Es gibt praktische Probleme, wenn unsere Sicht der Hölle zu viel oder zu wenig Qualen beinhaltet.

Wenn wir glauben und lehren, dass die Qualen im Feuersee schlimmer sein werden, als die Bibel tatsächlich sagt, ergeben sich diese praktischen Probleme:

1. Wir werden selbst unsere evangelistischen Bemühungen bei einigen, wenn nicht sogar bei vielen Menschen behindern (es sei denn, wir geben unsere Ansicht über den Feuersee nicht weiter). Wenn einem Nichtchristen eine Vorstellung von der Hölle vermittelt wird, die viel schlimmer ist als die biblische Darstellung, kann er sich vom Christentum völlig abwenden. Viele Menschen unter vierzig sind heute von der mittelalterlichen Vorstellung von der Hölle abgeschreckt. Sie glauben, dass nichts schlimmer sein kann als das, was Hitler, Stalin oder Pol Pot getan haben. Sie können sich nicht vorstellen, dass Gott den Menschen etwas antut, das noch schmerzhafter ist als das, was diese Menschen getan haben. Daher lehnen sie die Hölle ab, und manchmal auch den Himmel, das Reich Gottes, das Leben nach dem Tod und das Christentum.

2. Ein zweites Problem ist, dass diese Lehre von der Hölle normalerweise nicht mit der Botschaft von der Rechtfertigung allein durch den Glauben verbunden wird. Stattdessen wird sie routinemäßig mit dem Aufruf verbunden, sich von den eigenen Sünden abzuwenden, das eigene Leben Christus zu übergeben, Ihm zu folgen und Ihm zu dienen. Die Botschaft von einer unerträglichen Ewigkeit passt gut zur Erlösung durch Werke, aber nicht so gut zur Rechtfertigung durch den Glauben allein.

Wenn unsere Sicht der Hölle zu milde ist, gibt es auch praktische Probleme:

1. Wenn jemand die Ansicht des Annihilationismus oder „keine bewusste Qual“ lehrt, werden sich seine Zuhörer sicherlich weniger Gedanken über ihr ewiges Schicksal und die Möglichkeit, dass sie sich irren könnten, machen, als wenn ihnen eine biblische Sicht der Hölle und des Feuersees präsentiert würde. Es gibt viele Menschen, denen der ewige Verlust des Bewusstseins oder das Aufhören zu existieren nicht allzu viel ausmacht.

2. Der Zuhörer könnte durchaus am Wahrheitsgehalt der Bibel zweifeln. Wenn der Zuhörer weiß, dass in der Bibel von ewigen Qualen die Rede ist, und der Evangelist, der zu ihm spricht, sagt, dass es keine ewigen Qualen geben wird, wie kann er dann wissen, ob irgendetwas anderes, was die Bibel sagt, wahr ist?

Schlussfolgerung

Wenn ein Bibelleser die Worte „Himmel“ und „Hölle“ sieht, sollte er nicht einfach annehmen, dass er weiß, was gemeint ist.

Der Himmel hat in der Heiligen Schrift drei Hauptbedeutungen: der Himmel als Luftraum, der Weltraum, in dem sich die Sterne und Planeten befinden, und der Ort, an dem sich Gottes Schechina-Herrlichkeit befindet und an dem sich zur Zeit die verstorbenen Gläubigen aufhalten.

Der dritte Himmel wird nicht die ewige Wohnstätte der Gläubigen sein. Die Gläubigen werden die Ewigkeit auf der neuen Erde verbringen, auf der der Herr Jesus sein wird.

Vor der Himmelfahrt Jesu war die Hölle/der Scheol/der Hades der Ort aller Verstorbenen, sowohl der Gläubigen als auch der Ungläubigen.

Seit der Himmelfahrt Jesu gibt es keine Gläubigen mehr in der Hölle/im Sheol/im Hades. Dort befinden sich nur verstorbene Ungläubige.

Die gegenwärtige Erfahrung der Ungläubigen in der Hölle ist schlimm, aber erträglich.

Ungläubige werden die Ewigkeit nicht in der Hölle, sondern im Feuersee verbringen.

Die ewige Erfahrung der Ungläubigen im Feuersee wird schlimm sein, aber erträglich.

Es ist an der Zeit, dass wir uns wieder auf die Heilige Schrift besinnen, um zu verstehen, was Himmel und Hölle wirklich sind.