Come Cristiani, riconosciamo l’importanza della morte di Cristo sulla croce. In effetti, è impossibile enfatizzare abbastanza l’importanza di ciò che ha fatto. In quella morte Egli ha pagato per i peccati del mondo intero (1 Giovanni 2:2). Poiché c’è stato quel pagamento, tutti coloro che credono in Lui per la vita eterna sono dichiarati giusti davanti a Dio e ricevono quella vita.

La sua morte è giustamente associata alla sua risurrezione. Poiché è risorto dai morti, anche farà ogni credente lo farà. Tutti i credenti trascorreranno l’eternità con Lui.

Queste sono, sul serio, grandi verità. Sfortunatamente, la maggior parte dei credenti non riesce a cogliere tutto ciò che le Scritture spiegano su quanto siano grandi queste verità. I credenti hanno una forte tendenza a considerare la morte e la successiva risurrezione del Signore unicamente in termini di destino eterno. È molto comune sentire i credenti dire che poiché Cristo è morto ed è risorto, saranno nel regno di Dio per sempre. Quando leggono della morte di Cristo in vari passaggi del NT, questo è tutto ciò che vedono.

Quando facciamo così, perdiamo lo scopo di certi versi. Galati 1:4 ne è un esempio. In questo versetto Paolo dice che Cristo “ha dato sé stesso per i nostri peccati”. Questo è chiaramente un riferimento a ciò che ha fatto sulla croce. Paolo poi ci dà lo scopo di quella morte quando dice che Cristo è morto affinché “ci liberasse da questo mondo presente”.

La mia ipotesi è che la maggior parte dei lettori guardi a quella dichiarazione di scopo e, a prima vista, presuma che Paolo significhi che il credente “andrà in paradiso”. Cristo è morto così che noi possiamo essere tolti da questo mondo e vivere nel regno che viene. Questo può essere descritto in modi diversi. Si potrebbe dire che viviamo in un mondo decaduto, ma che a causa della morte di Cristo, il credente vivrà in un mondo eterno dove non ci sarà peccato.

Ma sicuramente questo manca lo scopo di Paolo. Paolo sta parlando di una liberazione qui ed ora. Parla di qualcosa che coinvolge il male che vediamo nel presente. In altre parole, la morte di Cristo non riguarda solo una salvezza nell’eternità futura. Implica una liberazione che possiamo vedere ora.

Don Campbell dice riguardo a Gal 1,4: “Il vangelo è un messaggio di emancipazione. Libera i peccatori credenti dal potere dell’attuale sistema mondiale attraverso il potere del Cristo che dimora in loro con la stessa certezza con cui li libera dal giudizio eterno a venire” (“Galatians” in The Bible Knowledge Commentary, p. 590).

Galati 1:4, ovviamente, si trova nell’introduzione del libro. Nell’introduzione a ciascuno dei suoi libri, Paul menziona temi che tratterà nel resto del libro. Questo è quello che fa qui.

Paolo scrisse il libro dei Galati perché c’erano falsi maestri che influenzavano i lettori. Questi maestri dicevano che la santità si trovava nell’osservare la Legge di Mosè. Alcuni dicevano addirittura che la salvezza eterna si otteneva osservando la Legge (cfr Gal 1,6-9; 2,16; 5,4). Decidendo di obbedire a tutti i comandamenti, si pensava che la vittoria spirituale fosse ottenibile nel potere della nostra stessa carne.

Galati, tuttavia, distrugge tale visione. Si è eternamente salvati per grazia mediante la sola fede. Dopo essere stato eternamente salvato, il credente deve camminare secondo lo Spirito, non secondo la Legge (Gal 3:1-3). Quando il credente vive attraverso la carne – in suo potere – concentrandosi sulla Legge, fallirà e produrrà invece le opere peccaminose della carne (Gal 5,19-20).

Come può il credente vivere in questo mondo attuale in modo da evitare il frutto negativo della carne? Camminando secondo lo Spirito. Ma questo è possibile solo perché Cristo è morto ed è risorto dai morti e ci ha dato il Suo Spirito.

Nella sua introduzione ai Galati, Paolo menziona la risurrezione del Signore così come la Sua morte (1:1). In questi versetti, Paolo non sta dicendo che la morte e risurrezione del Signore significhino che i lettori credenti saranno nel regno. Sta dicendo che poiché Cristo è morto per i nostri peccati ed è risorto dai morti, ha infranto il potere del peccato su di noi. Quando è risorto, ci ha mandato il suo Spirito. Ora possiamo vivere secondo lo Spirito ed essere liberati dal potere del peccato nel nostro attuale cammino quotidiano. Non troverai tutto ciò vivendo secondo la Legge nella tua stessa carne.

Chi può spiegare adeguatamente la portata di ciò che significa la morte di Cristo? Nessuno. Ma possiamo fare di meglio che concentrarci solo su uno dei suoi aspetti. Dovremmo ringraziare il Signore per la nostra salvezza eterna, riconoscendo che tutto ciò è stato reso possibile dalla Sua morte. Ma dovremmo anche ringraziarlo perché la sua morte ci avvantaggia mentre viviamo ancora su questa terra.

Non c’è da stupirsi che dopo aver menzionato ciò che la morte di Cristo significa per noi ora, Paolo aggiunga che a Cristo appartiene “la gloria nei secoli dei secoli” (Gal 1,5).

Di Kenneth Yates

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Ken Yates (ThM, PhD, Seminario Teologico di Dallas) è Editore del giornale della Grace Evangelical Society, Relatore Internazionale GES e della Costa Est. Il suo ultimo libro si intitola: Hebrews: Partners with Christ.