Vários anos antes de sua partir desta vida em 2008, Zane Hodges compartilhou comigo em uma carta esta declaração que ele havia feito:

“Há uma grande diferença entre dizer essas duas coisas:

(1) Você está seguro por enquanto.

(2) Você está seguro para sempre.”

Ele acrescentou que a segunda mensagem “é o evangelho segundo Jesus Cristo, nosso Senhor”.

Quando eu estava na equipe da Cruzada Estudantil (Campus Crusade for Christ, em inglês), às vezes eu usava uma pergunta que violava o que Zane dizia. Eu perguntava: “Se você morresse esta noite, e Deus lhe perguntasse: ‘Por que eu deveria deixá-lo entrar no meu céu’, o que você diria?” Eu queria falar corretamente, mas eu não estava focado o suficiente com a minha pergunta.

O que eu deveria ter perguntado era: “Se você morresse daqui a quarenta anos, na condição de um alcoólatra impenitente e tivesse deixado de ir à igreja há mais de uma década, o que você diria se Deus lhe perguntasse: ‘Por que eu deveria deixá-lo entrar no meu céu?’”

Deixe-me dar um exemplo da vida real. A mãe do membro do Conselho do GES, Bernie Hunsucker, June Blackwell (agora com o Senhor), me contou quando tinha oitenta anos sobre uma enfermeira para quem ela testemunhou. Ela contou à enfermeira sobre a morte e ressurreição de Jesus e a promessa de vida eterna se ela simplesmente cresse Nele para a salvação. June então perguntou: “Você crê nisso?” A enfermeira sorriu e disse que sim. June fez a pergunta: “E se você cometesse um assassinato daqui a quarenta anos e morresse antes que pudesse se arrepender? Para onde você iria?” A enfermeira disse: “Eu iria para o inferno”. A resposta de June foi inestimável: “Vamos rever isso de novo. Você ainda não entendeu que a vida eterna que Jesus promete à pessoa que nele crê dura para sempre.”

Zane está certo. Centenas de milhões de pessoas na Terra hoje estão convencidas de que estão salvas por enquanto. Elas crêem que se eles morressem esta noite, enquanto eles estavam indo bem em suas obras, então eles iriam para o céu. Mas eles não creram na promessa de João 3:16 de que o crente nunca perecerá, mas terá a vida eterna. Eles crêem que podem perecer e que qualquer salvação que tenham recebido é revogável.

Devemos dizer a eles que o crente está seguro para sempre? Claro. O Senhor Jesus o fez. Repetidamente (por exemplo, João 3:16; 5:24; 6:35, 47, 11:25-26). Assim fizeram Seus apóstolos (Atos 16:31; Ef 2:8-9; Tg 1:18; Ap 22:17).

Uma pessoa não é salva crendo que Jesus lhe dá a chance de chegar ao céu se ela perseverar na fé e nas boas obras. Uma pessoa é salva de uma vez por todas no momento em que acredita que Jesus lhe garante a vida eterna simplesmente porque crê Nele. Ele continua certo de que tem vida eterna enquanto continuar a crer na promessa de vida. Mas mesmo que ele pare de acreditar e perca a certeza, ele permanece eternamente seguro. Sem condições posteriores.

Então, qual delas? Você está seguro por enquanto? Ou você está seguro para sempre? Faz uma grande diferença o que você crê.