Di recente ho letto un articolo sulla santificazione scritto da qualcuno che si identifica come sostenitore della dottrina della Grazia Gratuita. Nell’articolo si suggerisce che sia la giustificazione che la santificazione sono per fede, escludendo le opere.

È davvero così? Mentre la giustificazione è sicuramente per fede, senza le opere, anche la santificazione è per fede soltanto?

Suggerire che santificazione e giustificazione siano la stessa cosa in termini di come si verificano è per me sconcertante. Giacomo ci dice chiaramente che si può credere alla Parola di Dio e tuttavia fallire nell’obbedire (Gc 2:14-26). Solo la fede è il mezzo di giustificazione (Rm 3:20-31). Tuttavia, la sola fede non è il mezzo di santificazione. Bisogna applicare ciò in cui si crede affinché seguano le buone opere. É necessario avere la fede, più l’obbedienza. Giacomo dice che la fede senza le opere è morta, nel senso che è inutile (vedi “a cosa giova” in 2:14a e 2:16b).

Se la santificazione fosse per sola fede, senza opere, allora nel momento in cui uno crede in Cristo per la vita eterna, sarebbe anche santificato una volta per tutte. Non peccherebbe mai più.

Ma la santificazione, a differenza della giustificazione, è un processo. La santificazione richiede opere buone. Senza le buone opere la fede è morta.

Quando insegniamo sulla santificazione, dovremmo sottolineare il potere trasformante della Parola di Dio poiché ci dà una nuova visione del mondo. Paolo ci dice che siamo trasformati dal rinnovamento della nostra mente (Rm 12:2). Lo Spirito Santo prende la Parola di Dio che abbiamo ascoltato e la usa per trasformarci (2 Cor 3:18). Ma come arriva a noi la Parola di Dio? Attraverso il ministero di insegnanti capaci a istruirci nella chiesa locale (Eb 10:23-25). E questo non avviene automaticamente. Dobbiamo scegliere di alzarci e frequentare una solida chiesa che insegna la Bibbia, per essere trasformati. La frequenza di una chiesa è un’opera. Fare attenzione in chiesa è un’opera. L’applicazione di ciò che abbiamo sentito è un’opera.

È vero che sia la giustificazione che la santificazione sono possibili solo grazie alla grazia di Dio (il suo favore). Se Dio non ci desse la Sua Parola, insegnanti dotati per insegnarci e lo Spirito Santo per trasformarci, allora non potremmo essere santificati. Ma il fatto che ci affidiamo alla sua grazia per la santificazione non significa in alcun modo che la santificazione sia separata dalle opere.