In Luca 16:19-31, il Signore racconta una storia affascinante su un uomo ricco e un mendicante di nome Lazzaro. Inizia la storia dipingendo un’immagine grafica di entrambi. Il ricco indossa abiti di porpora, pranza abbondantemente e vive sontuosamente. In netto contrasto, il mendicante malato è seduto fuori dalla porta del ricco, affamato, desideroso degli avanzi di cibo dalla tavola del ricco. A peggiorare le cose, Lazzaro riceve la visita dei cani – considerato un animale impuro nella cultura ebraica di quel tempo – e aggiungono la beffa al danno leccando le piaghe del mendicante, senza dubbio causando ulteriori infezioni e possibili malattie.

Entrambi gli uomini muoiono. Il ricco non credente va in un luogo di tormento, nello Sceol, mentre Lazzaro, un credente, va a stare con Abramo in un’altra parte dello Sceol. Ci sono molti aspetti unici in questo passaggio. Vediamo che prima della croce sia i credenti che i non credenti andavano nello Sheol. Per saperne di più su questo argomento, dai un’occhiata a questo blog di Bob Wilkin.

Tuttavia, c’è una questione secondaria degna di discussione. Nel versetto 22 ci viene detto specificatamente cosa accade a Lazzaro e al ricco quando sono morti:

22 Avvenne che il povero morì e fu portato dagli angeli nel seno di Abraamo; morì anche il ricco, e fu sepolto

In primo luogo, vediamo che gli angeli svolgono evidentemente un ruolo nell’accompagnare certi credenti alla loro morte. Constable scrive riguardo a questo versetto:

“Gli angeli assistono Dio nella cura degli esseri umani (Ebrei 1:14). Scortarono lo spirito di Lazzaro nel seno di Abramo, mentre il ricco sperimentò semplicemente la sepoltura senza onori celesti. Il punto è la cura che Dio ha elargito a Lazzaro” (Tom Constable, www.Bible.org, corsivo dell’autore).

In contrasto con l’apparente disonore del ricco, l’implicazione qui è che Lazzaro veniva onorato da questa scorta angelica. Questo ricorda la morte di Stefano in Atti 7:54-56. In tutti e due i racconti, c’è indicazione che entrambi gli uomini ricevono grandi onori quando entrano nell’aldilà. A Lazzaro viene fornito un entourage privato, mentre Stefano viene accolto personalmente dal Signore mentre si alza per accogliere il martire nella sala del trono di Dio. Entrambi i passaggi denotano l’idea della ricompensa per la fedeltà nella sofferenza. Questo concetto è supportato da ciò che accade a Lazzaro dopo. Il Signore ci dice che Lazzaro è posto nel seno del patriarca Abramo.

Valdes scrive riguardo a questo punto:

“Mentre altri avevano precedentemente deposto il povero alla porta del ricco, ora godeva di una stretta comunione con Abramo, il progenitore fisico della nazione ebraica e padre spirituale di tutti coloro che credono in Gesù” (Al Valdes, “Luca”, GNTC, 155).

Ancora una volta, c’è un senso di alto onore e privilegio associato all’ingresso di Lazzaro in paradiso. Godere di tanta vicinanza ad Abramo ed essere personalmente confortato dal padre della fede non è un premio dato a tutti i credenti. Lo vediamo altrove nel NT, dove anche l’essere seduti accanto ai patriarchi è presentato come una ricompensa (Mt 8,11; Lc 13,28-30).

Gli insegnamenti del Signore sulle ricompense non riguardano solo il cap. 16. Già nel Vangelo di Luca il Signore fa alcune promesse ai credenti che lo seguono fedelmente mentre soffrono. Mentre parla ai discepoli (6:20), fa diverse affermazioni. Primo, il Signore dice che i poveri saranno benedetti (v 20). Poi, dice che gli affamati saranno saziati (v 21). Dice anche che gli esclusi un giorno saranno premiati in cielo (vv 22-23). Va notato che questo passaggio tratta chiaramente delle verità del discepolato. Nessuno si salva dallo stagno di fuoco perché ha sofferto in questa vita o perché era povero. Né i ricchi vengono automaticamente inviati al lago di fuoco. Abramo era un uomo ricco ed era ovviamente un credente. Tuttavia, vediamo in questo passaggio che ai credenti che soffrono, e lo fanno fedelmente, vengono promesse ricompense nel regno a venire.

Leggendo questi versetti nel cap. 6, è difficile non vedere in Lazzaro un esempio di tale credente. Il linguaggio dei due brani è incredibilmente simile. Lazzaro è povero, è descritto come affamato ed è escluso dalla mensa del ricco. Tuttavia, i parallelismi non si fermano qui. Il Signore dice anche al cap. 6 che i ricchi devono essere compatiti, perché hanno già ricevuto il loro conforto nella vita (v 24). Al contrario, Abramo dice al ricco nel cap. 16 che mentre Lazzaro subì cose terribili durante la sua vita, ora era consolato (v 25). Naturalmente, il conforto che Lazzaro provò supera di gran lunga qualsiasi cosa questa vita possa offrire ora.

Mentre Lazzaro fu escluso e maltrattato in questa vita, sperimentò un grande arrivo nell’eternità. Fu introdotto dagli angeli, posto nel seno stesso di Abramo e confortato privatamente tra le sue braccia. Inoltre, vorrei suggerire un premio finale, che è facile perdere e tuttavia, forse supera gli altri. Molti hanno notato che il Signore non fornisce mai il nome del ricco. Al contrario, questo mendicante umile e apparentemente insignificante è chiamato per nome dal Re dei re. Non solo, ma per oltre 2000 anni la storia di Lazzaro è stata insegnata a generazioni di credenti. Qualcuno che sarebbe stato indubbiamente perso nella storia non solo è stato ricordato dal Salvatore, ma da allora è diventato un nome familiare per i credenti dell’età della chiesa. In breve, il Salvatore considerava la vita di Lazzaro degna di riconoscimento e studio. Ciò che il mondo considerava privo di significato, il Signore lo valorizza e lo esalta.

Vedere tali privilegi assegnati a qualcuno come Lazzaro non è solo incoraggiante, ma anche un utile promemoria per i credenti di ogni età. Lazzaro ci ricorda che il nostro Salvatore vede la nostra sofferenza. Ci ricorda che Dio può fare grandi cose nella debolezza. E, infine, questo povero mendicante ci mostra che il nostro Salvatore non dimentica mai le Sue promesse. Vede tutti, dai famosi patriarchi come Abramo agli umili mendicanti come Lazzaro. Indipendentemente dallo stato sociale, il Salvatore vede e ricorda coloro che Gli sono stati fedeli.

Di Kathryn Wright