Você deve crescer.

Isso é o que Paulo disse aos efésios. Eles não devem permanecer como filhos espirituais. A questão é: como esse crescimento acontece?

Como explorei no último blog, Paul disse que crescer exige equipar. Por exemplo, é para isso que os pastores-professores existem – não para fazer todo o ministério eles mesmos, mas para equipar os santos para o ministério (Ef 4:12).

Mas o crescimento também exige uma mudança radical em sua mente. Ao ler a próxima passagem, observe a ênfase que Paulo coloca no pensamento:

Digo, portanto, e testifico no Senhor, que você não deve mais andar como o resto dos gentios anda, na futilidade de sua mente, tendo seu entendimento obscurecido, estando alienado da vida de Deus, por causa da ignorância isso está neles, por causa da cegueira de seu coração; que, estando além dos sentimentos, se entregaram à lascívia, para trabalhar toda impureza com avidez. Mas você não aprendeu assim a Cristo, se de fato você o ouviu e foi ensinado por Ele, como a verdade está em Jesus: que você adia, quanto à sua conduta anterior, o homem velho que se corrompe de acordo com as concupiscências enganosas, e seja renovado no espírito da sua mente, e que você se reveste do novo homem que foi criado segundo Deus, em verdadeira justiça e santidade (Ef 4: 17-24).

Como os gentios andavam (ou seja, viviam)? Eles caminharam em futilidade mental, uma compreensão obscura e ignorância.

Seu pensamento estava totalmente errado. E uma vez que pensar afeta a vida, os gentios andavam na futilidade de suas mentes.

No início do capítulo, Paulo advertiu os efésios sobre permanecer espiritualmente infantil. Uma característica das crianças é seu pensamento infantil. Os cristãos também podem ser infantis em seus pensamentos, e isso não é uma coisa boa. Como Paulo escreveu aos coríntios:

Irmãos, não sejam crianças em seus pensamentos; ainda que no mal sejam crianças, mas em seu pensamento sejam maduros (1 Co 14:20 NASB).

Quando se trata de meus filhos, estou constantemente desafiando-os a se desenvolver e amadurecer em seu pensamento sobre o mundo. Para dar apenas um exemplo bobo, sempre ensinei a meus filhos que Papai Noel é baseado em São Nicolau, um bispo e teólogo do século 4 que ajudou a definir a Trindade. Os barbudos que você vê nas lojas estão apenas vestindo fantasias. Como meus filhos nunca conheceram nada diferente, eles não ficam “desapontados”. Mas eles estão decepcionados com seus amigos! Às vezes, eles chegam em casa com uma expressão de surpresa e nojo e dizem: “Joe ainda acredita no Papai Noel … e ele tem nove anos!”

Mas os cristãos também precisam crescer.

Certa vez, tive que explicar a um jovem batista de trinta e poucos anos que não, você não se torna um anjo depois de morrer.

Eu também tive dificuldade em convencer uma mulher de vinte e poucos anos que não temos ideia se Jesus foi um grande cantor porque Jesus Cristo Superstar é uma obra de ficção. Ela não acreditou em mim!

Ambos precisavam se tornar mais maduros em seu pensamento.

Em qualquer caso, Paulo exortou os efésios a se despirem do velho (v 22) e se vestirem do novo (v 24). E como você faz isso?

Veja v 23 – renovando sua mente.

Ao contrário dos gentios ignorantes, os efésios “aprenderam a Cristo”, foram “ensinados por Ele” e isso deve fazer toda a diferença no mundo, porque “a verdade está em Jesus”. A verdade sobre Jesus deveria ter renovado suas mentes para que vivessem de maneira diferente de antes.

Portanto, se você deseja crescer, aprenda a verdade sobre Jesus. Concentre-se nele. Faça de Jesus a preocupação principal de sua vida. E à medida que essa verdade transforma sua mente, aos poucos, você amadurece.

______________________

Sobre o autor: Shawn Lazar é o editor da revista Grace in Focus e diretor de publicações da Grace Evangelical Society. Ele e sua esposa Abby têm três filhos selvagens. Ele é um pastor batista ordenado. Ele tem um BTh pela McGill University e um MA pela Free University of Amsterdam. Ele escreveu dois livros: Além da dúvida: Como ter certeza de sua salvação e ser escolhido para servir: Por que a eleição divina é para servir, não para a vida eterna.