Minha esposa e eu compramos nossa casa em 2015. É a nossa primeira. Até então, nós alugávamos – morávamos em apartamentos e sobrados onde éramos restritos sobre o que poderíamos fazer para tornar o espaço nosso e dependíamos do proprietário para fazer os reparos. Agora as coisas são diferentes. A responsabilidade é nossa. A casa estava em bom estado quando a compramos, mas estava envelhecendo. Como a maioria dos proprietários de casas, fazemos reparos ou melhorias continuamente para tornar nossa casa um pouco melhor do que quando nos mudamos. Pintar aqui. Remendando lá. Substituição do telhado após uma tempestade de granizo destrutiva. Consertando um vazamento de laje. Substituindo um aquecedor rachado. Sou grato pelos construtores, encanadores, telhados e técnicos que contratamos para fazer o trabalho. Também sou grato pelos avós diligentes que vieram consertar uma cerca ou proteger uma máquina de lavar louça. Embora nossa casa tenha sido construída em 2001, ela ainda precisa ser construída.

Paul sabia algo sobre reparos e renovações:

Portanto, encorajem-se e construam-se mutuamente, assim como estão fazendo (1 Tes. 5:11 NASB).

Incentive e construa.

“Paul gosta muito dessa ideia de edificação dos cristãos”, escreveu Leon Morris. “A palavra que ele usa é apropriadamente aplicável a questões como a construção de casas, mas Paulo habitualmente a usa metaforicamente, da edificação dos cristãos na fé” (Morris, Thessalonians, p. 163).

Todo cristão precisa ser edificado.

Em nossa posição, somos completos em Cristo (Colossenses 2: 9-10). Mas em nossa experiência – em nossa vida e crescimento diário em Jesus – estamos todos em diferentes estágios de construção. Alguns de nós apenas lançaram as bases. Outros estão no quinto andar. Além disso, chegamos à igreja em diferentes estágios de degradação, desgastados pelas tempestades de granizo e danos causados pela água na vida.

Paulo diz que precisamos da comunidade cristã para nos edificar onde precisamos e reparar onde precisamos. Eu não sou um faz-tudo. Se algo precisa ser consertado, geralmente excede meu conhecimento de como fazer. O mesmo se aplica à edificação de nossa vida espiritual. Nós precisamos de ajuda. É por isso que temos pessoas experientes e talentosas dentro da igreja para fazer a construção para nós.

O contexto imediato para a exortação de Paulo foi a preocupação que os tessalonicenses tinham sobre o que aconteceria aos crentes que morreram antes do retorno do Senhor no Arrebatamento. Paulo os confortou revelando que os mortos não perderiam, mas seriam ressuscitados primeiro (1 Tessalonicenses 4:16), para que os vivos e os mortos encontrassem a Cristo juntos.

Paulo estava proporcionando-lhes conforto doutrinário.

Morris explica que encorajar significa “fortalecer com as próprias palavras” (p. 163). As palavras podem edificar – especialmente a doutrina, que renova a mente. De fato, como I. Howard Marshall diz, Paulo se refere especificamente a “fortalecer a fé para que os crentes não sucumbam à tentação de desanimar ou escorregar em descuido espiritual (Marshall, 1 e 2 Tessalonicenses, p. 141). Precisamos construir uns aos outros, não no sentido de auto-estima pessoal (por exemplo, “Você está tendo um cabelo tão bom!”), Mas em nossa fé. Quantas vezes nossas conversas apenas permaneceram na superfície da vida, sem nunca penetrar nas mágoas, preocupações, sofrimentos e medos reais de nossas situações particulares? Acho um desafio chegar a esses momentos de honestidade, mesmo entre os cristãos, mas isso pode acontecer no contexto certo (geralmente durante uma refeição ou durante uma longa viagem). Precisamos estar atentos para criar oportunidades onde conversas honestas e edificação possam acontecer.

Então, o que esse comando “um ao outro” significa? Significa que a vida normal da igreja cristã é aquela em que a comunidade crente deve falar sem vergonha das verdades da fé às situações dos fiéis. Isso requer ir além das amabilidades da manhã de domingo, para falar sobre as coisas profundas da fé, como o Arrebatamento e a Ressurreição.

E no contexto de 1 Tessalonicenses, significa que a comunidade cristã normal deve ser moldada por uma expectativa ansiosa pela vinda do Senhor. Como Walvoord e Hitchcock dizem, “que não só faça parte de nossa teologia e esperança, mas que seja a mola mestra de nossa vida e testemunho cristão” (Walvoord e Hitchcock, 1 & 2 Thessalonians, p. 96).