“A própria fé foi levada cativa pelo legalismo.” ~ Gerhard Forde

Desde a veemente denúncia de Paulo sobre a observância da lei judaica em Gálatas e Romanos, a tradição cristã reconheceu, ainda que com relutância, que o legalismo é a sentença de morte da fé em Cristo. Mesmo aquelas igrejas mais intimamente identificadas com tendências profundamente legalistas (estou pensando no catolicismo e na ortodoxia em particular), rotineiramente, embora hipocritamente, condenarão o legalismo em suas formas mais flagrantes.

No entanto, pode ser um choque perceber que mesmo entre os evangélicos existe uma forma sutil, mas igualmente destrutiva, de legalismo que minou a proclamação de que a salvação é somente pela fé, separada das obras. Refiro-me a uma compreensão legalista da natureza da fé. Gerhard Forde explica com clareza a espiral descendente que leva a redefinir a fé de tal forma que a torna apenas mais uma lei que devemos cumprir para sermos salvos:

“Mesmo quando tentamos manter a fé apenas, geralmente somos levados a definir, qualificar e restringir a fé da qual falamos, para que ninguém tenha a” ideia errada “. É claro que não queremos dizer qualquer fé antiga, queremos dizer realmente acreditar; queremos dizer uma confiança realmente sincera e sincera, queremos dizer uma fé viva e ativa, uma fé que vem depois de um arrependimento profundo e desesperador – toda aquela teologia “adverbial” . Antes de terminarmos, temos uma fé tão qualificada e modificada que a torna ainda menos obtenível do que a justiça que deixamos de alcançar pela lei! Não é de se admirar que a maioria das pessoas hoje prefira arriscar-se com a lei! A própria fé foi levada cativa pelo legalismo. O preço é tão inflado que ninguém mais pode pagar ” (Forde, Justificação pela fé, p. 10).