Thomas Kelly (1893-1941) foi um filósofo e escritor quaker. O filho de Kelly escreveu uma biografia de seu pai (veja aqui), na qual ele conta o que aconteceu quando Kelly foi enviado para a Alemanha nazista no verão de 1938, por preocupação com o bem-estar dos quacres que estavam sentindo a opressão da vida sob Hitler . Depois de viajar “de um extremo ao outro do Terceiro Reich”, ele cruzou a fronteira para a França para escrever “sem medo de censura” sobre o que encontrou.

Em um sentido material superficial, Kelly descobriu que as coisas estavam indo bem para a Alemanha:

Na superfície, a Alemanha está enfeitada, recém-pintada, grandes obras públicas estão em andamento. O desemprego desapareceu completamente, etc., etc. E se olharmos para essas coisas, sentiremos que esta é a época da floração da Alemanha. Isso é o que os turistas veem… O lado material da vida é fomentado de todas as maneiras, para o barateamento da verdadeira alma alemã que tem sido muito mais profunda do que essas coisas materiais (Kelly, Biography, p. 98).

Mas esses eventos econômicos foram uma distração. Sob a superfície, entre as pessoas, havia uma tremenda perda de liberdade, começando pela imprensa:

Uma coisa que chama a atenção de imediato é a terrível diferença que a perda de uma imprensa livre faz. Os tentáculos do governo estendem-se sobre todos. Todos os jornais são o mesmo jornal (Kelly, Biography, 98-99).

A censura estava em toda parte. As pessoas se censuraram especialmente por medo de que suas conversas fossem ouvidas por informantes:

Esta é a primeira lição que você deve aprender na Alemanha, se você está com os oprimidos e desesperados – você deve olhar para ver se alguém pode ver ou ouvir. É chamado der Deutsche Blick, o olhar alemão. Muitas vezes nos sentamos no meio de uma sala e sussurramos. Os Martins sempre tiravam o telefone da parede (ligava em dois lugares) quando queriam falar sério. Agora, nove décimos do tempo ninguém ouve. Mas sempre há a chance de alguém ouvir. E essa chance mantém milhares no limite (Kelly, Biography, p. 97).

As pessoas se conformavam externamente ao regime, não porque acreditavam nele, mas por medo de perder seus empregos e meios de subsistência. Então eles agiram desonestamente em prol da autopreservação:

É quase impossível ser inabalavelmente honesto na Alemanha. Veja a questão do “Heil Hitler”. Muita gente não quer fazer isso. Mas eles veem seu pão e manteiga serem levados se não o fizerem. Conheço algumas pessoas que não Heil Hitler, mas dizem Guten Tag. Mas eles são as almas corajosas que tomam seu futuro em suas mãos. Mas a maioria das pessoas está sucumbindo e está fazendo o que não quer, e está internamente desconfortável, mas a fome das crianças é o que elas temem – perder seus empregos. Isso é um grande enfraquecimento do caráter, isso é triste de se ver (Kelly, Biography, p. 99).

Foi especialmente difícil para os pais enfrentar o regime, porque eles tinham que pensar em seus filhos:

Mas as almas estão sentadas em tais prisões agora, amargamente, sofrendo por causa do que elas se veem compelidas a fazer, para manter o estômago cheio, ou mais comumente, manter o estômago dos filhos cheio. Muitas e muitas pessoas me dizem: “Eu poderia ser corajosa e resistir ao regime, se não tivesse filhos” (Kelly, Biography, p. 100).

E, no entanto, como Kelly observou, as crianças também sofreram. Eles viviam nessa sociedade, tanto quanto qualquer um, e estavam presos entre o que aprenderam em casa e as coisas contrárias que aprenderam no programa da escolas estadual.

Muitos jovens estão tendo sofrimento espiritual, decorrente da perplexidade. Em casa, seus pais lhes ensinam boas idéias. Eles são bem educados e fundamentados até os dez anos de idade. Então suas vidas são muito mais fortemente influenciadas pelo mundo exterior. Na escola e no Hitler Jugend ouvem uma coisa, e em casa outra. Em qual eles vão acreditar? Eles ficam confusos e perturbados, e se perdem (Kelly, Biography, p. 100).

Por que mais pessoas não se levantaram? Os próprios alemães tinham uma explicação:

Os alemães cunharam uma frase para isso. Eles dizem: “Não temos bravura civil” (Kelly, Biography, p. 99).

Faltava-lhes bravura civil.

A descrição de Kelly tocou um acorde. Na verdade, tocou vários acordes para mim – tocou para você?

Naturalmente me perguntei como teria vivido nas mesmas circunstâncias — teria demonstrado bravura civil ou teria sucumbido como a maioria das pessoas?

Claro, talvez eu não precise imaginar. Ao ler a carta de Kelly, pensei em muitas analogias com a vida hoje e como os cristãos estão cada vez mais vivendo sob fortes pressões para se conformarem com ideologias opressivas. Penso em como a imprensa e a Big Tech caminham em sintonia com um determinado partido político; onde as pessoas se conformam externamente, enquanto internamente discordam, por medo de perder seus empregos; onde as crianças estão sendo doutrinadas em escolas estaduais; e onde as pessoas não falam mais abertamente, mas se autocensuram medo de ser cancelado. Rod Dreher chamou isso de “viver de mentiras”.

Bravura civil significa não se conformar, não viver de mentiras, mas defender a verdade, apesar dos custos pessoais.

Acho que muitas igrejas locais, principalmente as evangélicas, vêm preparando seus membros para resistir, pelo menos um pouco, a essas pressões. Mas à medida que as pressões sociais aumentam, os cristãos precisarão de “treinamento avançado” em bravura civil.

Tudo o que eu acrescentaria é o seguinte: uma perspectiva da Graça Livre esclareceria que seu destino eterno não depende de bravura civil.

Algumas pessoas podem pensar que enfrentar um regime prova se você nasceu de novo ou não. Ou que não resistir a um regime significa perder sua salvação.

Não tão.

A salvação é pela fé à parte das obras, incluindo o trabalho de bravura civil.

No entanto, a bravura civil pode ser uma questão de discipulado e recompensas.

A sociedade pode querer que você negue a Cristo e seus princípios cristãos e ameace tirar seu direito de “governar” na sociedade, nos negócios ou na academia se você se recusar a se curvar. Se você sucumbir à pressão e negar a Cristo, você não pode perder sua salvação, mas é possível que Ele lhe negue o direito de reinar com Ele no mundo vindouro (2 Tm 2:11-12).