Новый Завет не слишком лестно откликается об израильских религиозных лидерах первого столетия. При их описании упоминаются такие выражения как «крашенные гробы», «змеиное отродие», «алчные». В конечном итоге религиозные лидеры убивают своего собственного Мессию. Из-за таких примеров и общего тона Нового Завета слово «фарисей» несет негативную окраску для большинства читателей Библии; многие автоматически классифицируют фарисеев как неверующих.

Тем не менее, Новый Завет не имеет единого подхода к религиозной элите Израиля. Иоанн говорит, что многие правители уверовали (Ин 12:42). Третья глава Евангелия от Иоанна описывает один из самых выдающихся диалогов Господа – с фарисеем по имени Никодим. Никодим вероятно уверовал в ту ночь, или вскоре после этого, и помог похоронить тело Господа после Его смерти (Ин 19:39).

В Евангелии от Луки также есть два отрывка, в которых Господа приглашает на ужин фарисей. Первый – в Луки 14:1а:

“Случилось Ему в субботу придти в дом одного из начальников фарисейских вкусить хлеба…”

По мере того, как действие разворачивается, фарисей воспринимается как отрицательный персонаж. Однако далее, в 12 стихе, Господь напрямую обращается к нему и затем рассказывает притчу о вечных наградах. Он говорит фарисею приглашать бедных и больных на Его банкет, чтобы по воскресению он был вознагражден за свою преданную службу. Обратите внимание, Господь считает, что фарисей будет присутствовать при воскресении. Более того, Он объясняет ему, как жить жизнью, за которую он будет вознагражден. Иисус говорит о делах, а не о даре вечной жизни. Он использует язык ученичества, а следовательно не обращается к неверующему. Важность чтения этого отрывка с предположением, что фарисей может быть как верующим, так и неверующим, критична. Если охарактеризовать его как неверующего, то к этим стихах может быть ошибочно применена трактовка, исповедующая спасение по делам.

Второй человек, пригласивший Иисуса на ужин, это человек по имени Симон (Луки 7:36-55). Как и фарисею в 14 главе, Господь рассказывает Симону краткую притчу. Однако в этот раз Он проводит контраст между Симоном и грешной женщиной, которая омыла Его ноги своими слезами (стихи 37 и 38). Симон плохо реагирует на неё и её действия. Он горделив и религиозен. Здесь также предрассудки могут повлиять на то, как мы интерпретируем эту ситуацию. Поскольку Симон – фарисей и поскольку он осуждает женщину, большинство, читая этот отрывок, делают вывод, что фарисей – неверующий. Тем не менее, притча которую рассказывает Господь, рисует другую картину.

“Иисус сказал: у одного заимодавца было два должника: один должен был пятьсот динариев, а другой пятьдесят, но как они не имели чем заплатить, он простил обоим. Скажи же, который из них более возлюбит его? Симон отвечал: думаю, тот, которому более простил. Он сказал ему: правильно ты рассудил.” (Луки 7:41-43) [курсив добавлен]

Два момента в этой притче стоят внимания. Во-первых, она описывает двух людей, которые должны. Иисус позднее объясняет, что два должника это Симон и женщина. Нам говорится, что они были оба прощены. Господь говорит, что Симон прощен. Это было бы странным описанием для неверующего. Прощение касается общения с Богом, что соответствует структуре повествования. Симон, пригласивший Господа в свой дом поужинать, разозлился из-за того, что Он позволил такой женщине как она прикоснуться к Себе. Будучи высокомерным, Симон верил, что он, а не эта греховная женщина, достоен общения с Господом и Его внимания. И все же женщина показала Господу больше любви и признательности. В этом суть данного отрывка. Господь хвалит женщину, потому что она показала Ему больше любви, и упрекает Симона из-за того, что он не оказал ему даже минимального уважения, которое было принято в их культуре.

В дополнение, было бы странно, если бы Господь стал упрекать неверующего. У неверующих нет причин показывать Господу любовь или признательность. Как и в случае с фарисеем в 14 главе, Господь использует язык ученичества. Женщине простилось больше; следовательно, она любит больше. Симон вел себя осуждающе и неблагодарно, но это не значит, что он не был спасен.

В этом отрывке присутствует определенная ирония. Как и Симон смотрел свысока на грешную женщину, таким же образом многие богословы относятся к Симону, когда трактуют этот отрывок. Тем не менее, Господь пришел учить не только плотских верующих; Он пришел учить и религиозных людей также.

В свете этих вопросов важно смотреть на эти отрывки и этих мужчин индивидуально. Если читатель Библии автоматично помещает всех религиозных израильтян, включая фарисеев, в категорию неверующих, это может негативно повлиять на то, как они применяют отрывки. Контекст, а не наши богословские искажения, должен определять то, как на самом деле представлены эти люди. Давайте стараться избегать автоматической классификации людей, о которых мы читаем в Писании, даже если они не наши любимцы.