“Porque el que siembra para su carne, de la carne segará corrupción; mas el que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna. No nos cansemos, pues, de hacer bien; porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos” (Gálatas 6:8-9).

Un locutor de radio en algún lugar, en algún momento, estaba dando la alineación inicial del equipo local: “De quaterback, número 7, Bill Smith, un veterano de Hall High en Little Rock…”. Poco después dijo: “De receptor abierto, número 22, Bill Smith, un veterano de Mater Dei High en Los Ángeles.”

O bien Bill Smith tenía una camiseta dividida y era extremadamente rápido (lo suficientemente rápido como para correr y atrapar las bolas que él mismo había lanzado), o bien había dos jugadores en el mismo equipo con el nombre de Bill Smith.

Eso es lo que pasa con la expresión “vida eterna” en el Nuevo Testamento.

Por un lado, versículos como Juan 3:16, 4:10 y Apocalipsis 22:17 dicen que la vida eterna es un regalo gratuito que se apropia solo por la fe. Por otro lado, versículos como Mateo 19:29, Romanos 2:6-7, y Gálatas 6:8-9 dicen que la vida eterna es una recompensa por el trabajo realizado.

Obviamente, la expresión ‘vida eterna’ tiene dos significados diferentes en el Nuevo Testamento. Al igual que los dos Bill Smiths, que se parecían en que ambos eran atletas dotados y jugaban al ataque en un equipo de fútbol universitario, las dos entidades de la vida eterna del Nuevo Testamento tienen mucho en común. Sin embargo, también son diferentes.

La vida eterna gratuita como una comunión sin fin en el Reino de Dios

La vida eterna que es gratuita se refiere a una vida de comunión interminable en el reino de Dios. El que cree en Jesucristo tiene esta vida (Juan 3:16), incluso los creyentes cuyas obras serán quemadas (1 Cor. 3:15) y los creyentes que serán encontrados como siervos sin fe en esta vida (Lucas 19:20-26). En el mismo momento de la fe el creyente obtiene una relación con Dios que nunca terminará.

La costosa vida eterna como una comunión abundante e interminable en el Reino de Dios

La vida eterna que es costosa se refiere a una vida de abundante e interminable comunión en el reino de Dios. Debemos recordar que las Escrituras presentan la vida eterna no solo como una experiencia básica, sino que puede ser experimentada en varios grados. ¿No dijo el Señor Jesús que vino para que tuviéramos vida [eterna] y para que la tuviéramos en abundancia (Juan 10:10)?

Zane Hodges expresa bien este principio en su comentario de Gálatas 6:8:

No hay que olvidar que la vida eterna es nada menos que la vida misma de Dios. Como tal, no puede ser considerada como una mera entidad estática. Más bien sus potencialidades son ricas más allá del poder de la mente para concebirlas. Así encontramos a Jesús declarando, “He venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia” (Juan 10:10). De esto aprendemos que la vida eterna puede ser experimentada en más de una medida o grado. (El Evangelio Bajo Sitio, [Dallas: Redención Viva, 1981], p. 81)

Nadie puede ganar la vida eterna como recompensa a menos que primero la reciba como un regalo. Es decir, solo aquellos que han recibido por la fe el regalo gratuito de la vida eterna pueden seguir ganando la costosa recompensa de la vida eterna abundante.

Una vez que aceptamos el regalo de la vida eterna, se establece dónde pasaremos la eternidad. Sin embargo, la calidad de la existencia eterna que tendremos no está determinada hasta que muramos. La forma en que vivamos nuestras vidas cristianas determinará cuánto disfrutamos de la eternidad. Todos los creyentes tendrán gozo para siempre; pero, solo los santos vencedores tendrán vida abundante para siempre.

No tiene por qué haber confusión en este punto. En los versículos de Gálatas 6:7-9 claramente esta vida de gozo abundante e interminable está condicionada a las obras. La analogía de la siembra y la cosecha se toma de la agricultura. Se necesita mucho esfuerzo para arar la tierra, sembrar las semillas, el agua, la hierba y luego cosechar. Sólo con un trabajo duro y persistente un agricultor conseguirá una buena cosecha. De la misma manera, solo mediante un trabajo duro y persistente el creyente cosechará una abundante experiencia eterna (ver también los versículos 1 Cor. 9:24-27 y 2 Tim. 2:6).

Estoy siempre tentado a renunciar, a cansarme de hacer el bien, a tirar la toalla espiritual. Todos lo estamos, ¿no es así? La carne lucha contra el Espíritu y no se rinde hasta que estemos con el Señor (Gálatas 5:17). Pero, la gratitud por lo que Cristo ha hecho por mí y el deseo de una vida eterna abundante me motivan enormemente a seguir en la vida cristiana.

No te rindas. Continúa. Persevera. Nuestro día del juicio, el Tribunal de Cristo, llegará pronto. Hay mucho en juego. De hecho, la calidad de nuestra experiencia eterna pende de un hilo.

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Bob Wilkin es el Director Ejecutivo de Grace Evangelical Society (Sociedad Evangélica de la Gracia). Vive en Highland Village, TX, con su esposa de 43 años, Sharon. Busca su nuevo libro Faith alone in one hundred verses [Sola Fe en cien versículos] disponible ahora.