Muitos cristãos pensam que a chave para ser um melhor discípulo de Jesus é ter uma regra, regulamento ou prática melhor. Eles querem ordens para obedecer. Talvez se eles tivessem os comandos certos, eles ficariam progressivamente mais santos. “Apenas me diga o que fazer!” Mas é para isso que serve a lei? É para te fazer melhor? Ou Deus tinha outro propósito em mente?

Paulo parecia extremamente crítico da lei. Ele ensinou aos romanos que a lei não podia justificar nem santificar. Pelo contrário, a lei despertou nossos desejos pecaminosos (cf. Rm 7:5), então se você queria produzir santidade, você precisava ser totalmente liberto da lei! E foi isso que aconteceu com os crentes – nós morremos para a lei por meio de nossa união com Cristo (Rm 7:4). O resultado é que o crente está debaixo da graça, não da lei (Rm 6:14).

Para um público judeu, o argumento de Paulo soaria como um ataque à lei de Deus. Ele fez parecer mal, como se a lei estivesse do lado do pecado. “De novo e de novo a lei e o pecado apareceram em estreito vínculo, trabalhando juntos para um fim comum” (Nygren, Romanos, p. 277). Isto está certo? A lei era pecaminosa?

A resposta curta de Paulo é “Não”! Sua resposta mais longa envolve explicar um dos propósitos da lei.

O que diremos então? A lei é pecado? Certamente não! Pelo contrário, eu não teria conhecido o pecado se não fosse pela lei. Pois eu não teria conhecido a cobiça a menos que a lei dissesse: “Você não deve cobiçar”. (Rm 7:7).

Paulo faz outra pergunta retórica (cf. Rm 6:1, 15): A lei é pecado? Ou seja, Deus estava errado em nos dar a lei se é inútil produzir justificação e santidade? É uma força para o mal e não para o bem?

A resposta de Paulo é “Certamente não!” Pereça o pensamento. Isso é inconcebível.

No entanto… por que não?

Se a lei não é para justificação ou santificação, e desperta maus desejos em nós, então por que Deus a deu? Qual é o seu propósito?

Aqui está uma razão: para revelar o seu pecado. “Eu não conheceria o pecado se não fosse pela lei”, explica Paulo.

Como você sabe quando você fez algo errado?

Uma forma é através da lei. A lei aponta seus pecados e o acusa: “Você é culpado!” Como Paulo disse anteriormente em Romanos, “pela lei vem o pleno conhecimento do pecado” (Rm 3:20).

Paulo dá um exemplo pessoal (a primeira vez que Paulo fala na primeira pessoa do singular, como fará no restante do capítulo 7). Embora em outro lugar Paulo tenha dito que ele era “irrepreensível”, pelo menos até onde (meramente) se referia à “justiça legal” (cf. Fp 3:6), isso não significava que ele estava sem pecado. Pelo contrário, como Paulo confessa aqui, ele era culpado de cobiça: “Pois eu não teria conhecido a cobiça se a lei não tivesse dito: ‘Não cobiçarás'” (cf. Dt 5:21; Ex 20:17). . O que significa cobiçar algo?

A cobiça não é uma ação externa, mas um desejo interno. Você anseia pelos bens de outra pessoa e os inveja pelo que eles têm.

A ganância está ao nosso redor.

Por que isso seria um pecado?

Pense no que a cobiça levou a, por exemplo, pecados como adultério, divórcio, roubo, assassinato e guerra. Quando seu desejo por algo o leva a desobedecer a Deus para obtê-lo, isso não se tornou um ídolo?

Paulo admite que não saberia que a cobiça era um pecado se a lei não o tivesse dito. Você concorda? Fora da lei, você saberia com certeza que a cobiça é um pecado?

Posso imaginar as pessoas pensando que a inveja é inofensiva ou um erro de julgamento ou talvez até um impulso saudável que estimula a ambição. Mas não saberíamos com certeza que Deus considera a cobiça um pecado.

Mas revelar o pecado tornou a própria lei pecaminosa? Não. A lei não criou o pecado. Ele lançou luz sobre o pecado – os maus desejos – que já estavam dentro de você.

A lei podia revelar o pecado de Paulo, mas não tinha poder para perdoá-lo, curá-lo ou ajudá-lo a parar de pecar. A lei só podia apontar suas falhas morais, só podia apontar o dedo e acusar.

Isso é uma coisa pecaminosa para a lei fazer?

De jeito nenhum!

Então, por que Deus pode nos dar uma lei que revela o pecado, mas não pode nos ajudar a vencê-lo?

Penso em minha mãe, que não conseguia acreditar que tinha câncer e se recusou a consultar um médico sobre isso. Mas depois que os testes revelaram câncer em todo o corpo, ela finalmente entendeu sua situação e procurou ajuda. O teste não poderia curar seu câncer. Não tinha esse poder. Tudo o que o teste podia fazer era dar a má notícia de que ela estava muito doente. Mas isso a levou a procurar ajuda de um médico. Da mesma forma, muitas pessoas negam sua verdadeira condição espiritual. Então Deus deu a lei como uma espécie de teste para revelar seu pecado para que você possa finalmente buscar a ajuda do Grande Médico.