Paulo quer que você entenda como a espiritualidade legalista é mortal.

Veja, mesmo entre as pessoas que acreditam fortemente que você não pode ser justificado pela lei, há a tentação de se perguntar se a lei ainda pode desempenhar um papel na sua santificação.

Para Paulo, esse pensamento ainda não explica o quão mortal e perigosa a lei realmente é.

Em Romanos 7:1-4, Paulo comparou a vida cristã ao casamento. Você era casado com a lei, mas esse casamento era ruim. Era insalubre. Tóxico. Na verdade, estava matando você. Você precisava sair desse relacionamento! E foi o que aconteceu. Você morreu para a lei, foi libertado desses laços conjugais e se casou novamente com Jesus. Agora, em vez de morte, você pode dar frutos para a santidade.

O que, então, significaria para um cristão recorrer à lei para sua santificação? Finalmente, escapar de seu casamento com a lei, apenas para retornar à lei para sua santificação, é como escapar de um marido abusivo, apenas para retornar a ele novamente. Não faça isso!

Porque, quando estávamos na carne, as paixões pecaminosas, que a lei acendiam, operavam em nossos membros, para dar fruto para a morte (Romanos 7:5).

Paulo está falando sobre o que eles eram no passado. “Para quando estávamos…” Em um momento, ele irá descrever sua experiência atual. Mas, no passado, os cristãos judeus “que conhecem a lei” (v 1) e experimentaram a vida sob a lei podem lembrar como era a vida.

Era tudo menos santo.

Pelo contrário, no passado, eles ainda estavam “na carne…” A vida na carne é meramente humana. É a vida à parte de Cristo, vivida com recursos próprios. E você sabe o que acontece quando você tenta fazer cumprir a lei em sua própria força? Acontece exatamente o contrário. Em vez de produzir santidade, a lei desperta o pecado dentro de você. Quão?

Seu corpo tem desejos, alguns dos quais são natural e moralmente neutros, mas todos podem ser distorcidos em algo ímpio, o que Paulo chama de “paixões pecaminosas”. “Isso se refere aos nossos apetites naturais, mas eles ficam fora de controle e se tornam excessivos” (Eaton, Living Under Grace, p. 156).

Até o cristão tem esses desejos. Estão lá. Em você. Dormindo. Dormente. Mas assim que a lei vem exigindo obediência e santidade e dizendo que você não pode fazer isso e não pode ter aquilo, ela “funciona em nossos membros”, despertando e provocando os desejos pecaminosos que a lei condena! Em vez de provocá-lo à santidade, a lei o provoca a pecar. Como diz Eaton:

Pode-se pensar que a lei controla o pecado. Você pode fazê-lo se a ameaça de punição for grande! Mas enquanto a lei pode ou não coibir o pecado, ela realmente aumenta o desejo pelo pecado (Eaton, Living Under Grace, p. 156).

Você já tentou usar a psicologia reversa? É quando você manipula os outros para fazerem o que você quer, dizendo-lhes para fazer exatamente o oposto do que você quer. Foi assim que fiz meus filhos comerem brócolis. “Eu sei que está no seu prato, mas você não pode comê-lo. Não coloque esse brócolis na boca!” Por que a psicologia reversa geralmente funciona? Porque a lei o provoca a desejar e fazer exatamente o que ela proíbe. É por isso que a vida sob a lei produz pecado, não santidade.

Essa foi sua experiência passada, mas sua experiência atual pode ser diferente:

Mas agora fomos libertos da lei, mortos para aquilo pelo qual fomos retidos, para servir em novidade de Espírito e não na obsolescência da letra (Rm 7:6).

Quando você creu em Jesus, você se juntou a Ele e morreu com Ele. Isso significa que você também morreu para a lei e foi liberto dela, assim como uma viúva é libertada de seu marido morto.

E isso é uma coisa boa.

Como Paulo diz, a lei estava impedindo você de crescer espiritualmente. Hodges traduz isso como “pelo qual fomos retidos”. A palavra para “retido por” ou “retido” é katechō, que pode significar “impedir, impedir, restringir” (BDAG, p. 532). A lei impedia. Isso restringiu você. Paulo usou a mesma palavra quando descreveu “a injustiça dos homens, que suprimem [katechō] a verdade pela injustiça” (Rm 1:18). A lei suprimiu você, como os homens injustos suprimem a verdade sobre Deus. E isso não é o oposto do que os legalistas esperam? Eles esperam que a lei os ajude a prosperar e ser bons, mas não é o caso. Como Hodges diz, “a lei, longe de ser uma ajuda para produzir santidade, na verdade os impediu de fazê-lo” (Hodges, Romans, p. 189). Como isso te impediu de crescer? Provocando você a pecar!

Mas a lei não pode mais impedi-lo. Você foi liberto da lei “para que servissemos como escravos” (Jewett, Romanos, p. 438).

E agora que você foi liberado, você pode servir a Deus, não em sua própria força, nem fora de seus próprios recursos, mas na “novidade do Espírito”, não na “antiguidade da letra”.

A vida no Espírito muda tudo.