E por isso Deus lhes enviará um forte engano, para que acreditem na mentira, para que sejam condenados todos os que não creram na verdade, mas tiveram prazer na injustiça (2Ts 2: 11-12).
David faz esta pergunta difícil:
Ouvi um sermão pregado por Tiff Shuttlesworth sobre a Tribulação. No final da mensagem, ele disse que se você ouvir o evangelho antes do Arrebatamento e se recusar a aceitar a Cristo, não poderá ser salvo depois do Arrebatamento durante a Tribulação. Eu nunca tinha ouvido aquilo. Ele usou 2 Tessalonicenses 2 como seu texto de prova. Isso é verdade?
Primeiro, se isso é verdade ou não, não muda o fato de que as pessoas podem nascer de novo hoje simplesmente por crer em Jesus para a vida eterna (João 3:16).
Eu, pessoalmente, não acho útil advertir os descrentes de que, se eles não crerem antes do Arrebatamento, pode ser mais difícil chegar à fé. Por um lado, para fazer isso, tenho que explicar o Arrebatamento, a Tribulação e muito mais. Agora, se eu estivesse pregando 2 Tessalonicenses 2: 11-12, eu discutiria isso. Mas eu faria isso para informar os crentes, não para assustar os incrédulos que possam estar presentes. Por outro lado, não estou convencido, como discutirei agora, de que aqueles que ouviram a mensagem salvadora nesta era serão selados na descrença assim que ocorrer o Arrebatamento.
Em segundo lugar, é altamente provável que mesmo hoje, durante a era da igreja, alguém que rejeita repetidamente a mensagem de Cristo pode muito bem se fechar para a mensagem salvadora. Uma pessoa pode se tornar agnóstica ou ateísta, por exemplo. Isso significaria que se torna improvável (mas não impossível) que mais tarde ele se abriria e viria à fé em Cristo.
Terceiro, Paulo não disse exatamente o que o pastor Shuttlesworth disse. Paulo não está dizendo que aquele que não creu em Cristo antes do Arrebatamento será incapaz de crer depois que ele ocorrer.
O que Paulo quer dizer é que Deus enviará (ou permitirá que seja enviado) uma forte ilusão. O diabo, que certamente estará por trás disso, terá como objetivo fazer as pessoas acreditarem na mentira e impedi-las de vir à fé em Cristo.
É um ensino bíblico que quanto mais revelação alguém recebeu e rejeitou, menos provável é que essa pessoa mais tarde venha à fé. Isso também seria verdade para as pessoas vivas na época do Arrebatamento. Mas não acho que este texto esteja tratando desse assunto. É simplesmente declarar o propósito por trás da ilusão.
Quarto, é possível que o pastor Shuttlesworth tenha perdido um contraponto chave. Em nossa conferência nacional anual há alguns anos, o pastor Bob Bryant sugeriu que Apocalipse 7: 9-10 mostra que “um grande número que ninguém poderia contar, de todas as nações, tribos, povos e línguas” virá à fé em Cristo durante os sete anos da Tribulação. Esse tempo certamente será um dos maiores tempos de evangelismo da história. Possivelmente, mais virão à fé então do que qualquer outro período de tempo comparável na história.
Imediatamente após os 144.000 evangelistas judeus serem mencionados em Apocalipse 7: 5-8, somos informados da grande multidão que vem à fé em todo o mundo (Apocalipse 7: 9-10). A implicação clara é que 144.000 viajarão pelo mundo e levarão um número sem precedentes de pessoas à fé em Cristo para a vida eterna, especialmente em países do terceiro mundo e grupos tribais que não tinham ouvido a mensagem clara anteriormente. Lembre-se de que, no final da Tribulação, 100% dos judeus adultos sobreviventes nascerão de novo e terão comunhão com Deus também (Mt 24:13, 22; Rm 11:26). Haverá milhões, possivelmente dezenas de milhões, de pessoas que virão à fé em Cristo durante a Tribulação.
Quinto, o que dizer de uma pessoa que estava ouvindo com interesse a mensagem da vida na época do Arrebatamento? Se tal pessoa viesse à fé logo após o Arrebatamento, ela não seria arrebatada, mas nasceria de novo. Ou se ele não chegou à fé imediatamente após o Arrebatamento, ele pode começar a pesquisar as Escrituras para ver se o que ouviu era verdade (Atos 17:11). Nesse caso, ele pode voltar à fé dias ou semanas depois.
Muitas vezes me pergunto como as pessoas chegarão à fé em Cristo durante o início da Tribulação. Todos os crentes serão levados no Arrebatamento. Uma resposta é que as duas testemunhas do Apocalipse levam muitos dos 144.000 à fé. As próprias duas testemunhas podem vir à fé imediatamente após o Arrebatamento por meio do testemunho direto de nosso Senhor ressuscitado (como Ele conduziu Saulo à fé na estrada para Damasco). Além disso, algumas das pessoas que estavam perto de chegar à fé quando o Arrebatamento ocorreu podem vir à fé depois que ele acontecer, e então podem começar a compartilhar sua fé onde quer que estejam.
Sexto, mesmo se fosse verdade que as pessoas que ouviram a mensagem salvadora e a rejeitaram antes do Arrebatamento não seriam mais capazes de crer em Cristo depois dela – algo que eu não acredito é ensinado em qualquer lugar – ainda seria justo. Deus é justo e tudo o que Ele faz é justo. O povo teria muito tempo para ter fé antes do Arrebatamento. Mas, uma vez que esse não é o ponto de 2 Tessalonicenses 2: 11-12, é um ponto discutível. Até mesmo as pessoas que ouviram e rejeitaram a promessa de vida antes do Arrebatamento poderão vir à fé em Cristo depois disso.
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Autor: Bob Wilkin é o Diretor Executivo da Grace Evangelical Society. Ele mora em Highland Village, TX com sua esposa, Sharon. Seu último livro é Is Calvinism Biblical: Let the Scriptures Decide.
